Сибирские огни, 1950, № 4

гающую на высоте груди, и Володя снова отстал. Он сначала перебро­ сил через трубу карбидку, затем с трудом перекинул ногу, успев заме­ тить впереди, почти над собой, тёмный силуэт, заполнявший пролёт. — Где вы там? — услышал он голос начальника смены. Володя не ответил, с ожесточением перебираясь через эту прокля­ тую трубу, так некстати попавшуюся на пути. Когда Володя преодолел и третью лестницу, пришлось ползти на животе, стараясь при этом не потушить карбидку и не испачкать лицо о грязные чёрные куски руды. Где-то впереди Володя с облегчением заметил голубоватый крае ­ шек неба. В самом конце хода он приподнял голову, но встать не ре­ шался, боясь удариться о свод. — Поднимайтесь, ничего,— сказал ему, неожиданно оказавшийся рядом, Черкашин.— Я и то распрямился здесь без аварии: цела голова! Ну, смелее! — Есть,— устало и послушно проговорил Володя и, встав, посмотрел на Черкашина с благодарностью и некоторой завистью: обогнал! Он уж е забыл, каким смешным и угловатым показался ему Черкашин в горняцком костюме. Но всё же он чувствовал, что главный конструктор двигается в штольне немногим быстрее и увереннее его самого. Зато начальник сме­ ны сразу показался Володе бывалым горняком. Продвигаясь вперёд, он ухитрялся Отклоняться то в одну, то в другую сторону и давать у к а з а ­ ния рабочим, которых Володя д аж е не успел разглядеть в полутьме хода. Поднявшись на ноги, Володя перестал видеть небо. Запрокинув го­ лову, он заметил над собою человека, сидевшего на деревянном расстре­ ле. Володя невольно- спросил. — Кто это? — Забойщик Панцырев,— весело ответили сверху...— Подождите, я сейчас... Панцырев спрыгнул с расстрела, присел на корточки и подвинулся к узкой полоске света. Лицо его, испачканное рудничной пылью, лос­ нилось от пота. Улыбаясь, он пригласил Володю сесть рядом с ним. — И вы присаживайтесь, товарищ начальник,— обратился Панцы ­ рев к Черкашину...— У меня гостям места хватит. Володя вспомнил совет Черкашина — приглядываться к Панцыреву — и подумал, что это должно быть не так-то просто. Пока он успел заметить только одно: «Очень быстрый... Но в этом ли главное? Это ли имел в виду 'Черкашин? Конечно, нет». Володя присел на- влажную россыпь руды и снова увидел голубова­ тый краешек неба. —<Хорошо у нас? — улыбнулся Панцырев и попросил закурить. Черкашин долго расстёгивал куртку. Д остал папиросы, предложил Панцыреву и Володе. Володя закурил с удовольствием. Вытерев пот, он впервые почувст­ вовал прохладу забоя. — А где ж е они? — спросил Володя у Черкашина о начальнике смены и слесарях. — Перфоратор оборудуют,— ответил главный конструктор. — Д ождался -таки я вас! — сказал Алёша, дружелюбно похлопав Черкашина по колену.— Первый раз в штольне? обратился он к Володе. Спросил ещё, чем Володя будет заниматься на руднике. Узнав, что он работает в конструкторском бюро, кивнул: —1 Ясно!