Сибирские огни, 1950, № 4

— В чём хоть поплыли? — В корыте, в железном ... — Д авно? — А я не знаю, — снова запл акал а Людка. — Взяли и поплыли. Побледневшая, испуганная Катя всё ещё не могла ничего сказать. Панцырев глянул на неё как можно спокойнее и сказал : — Погоди, я сейчас... Выскочив з а калитку, он тихо выругался и побежал вдоль канавы. Чем дальш е , тем воды было больше, приходилось обегать то узкие, то широкие разливы , отбрасывать ногою обломанные ветки тополей, клуб ­ ки проволоки, занесённые в низину мутными потоками и брошенные посреди дороги. -— Куда ты? — кричали ему встречные горняки. Но он только отмахивался и беж ал дальше. В Деревянной слободе бабы полоскали на мостках бельё, и Алёша, ещ ё не добеж ав до них, крикнул: — Не видали ребят в корыте? — Твои, что ль? — опросила одна. — Видали,-— ответила другая , помоложе.— Вон они где! Алёша не стал спрашивать подробностей и ещё быстрее побеж ал в направлении, указанном женщиной. З а первым ж е поворотом канавы он увидел на берегу железное корыто, полное воды. Он подбеж ал к нему, огляделся. Поблизости ни­ кого не было. Алёша растерялся, не зная , куда итти. Зачем-то посту­ чал ногой о корыто и вдруг заметил следы босых ног. Но это не обра ­ довало его: следы были большие. Он повернулся и пошёл в сторону ближайшего дома. — Кого ищете? Алёша вздрогнул от неожиданного окрика, поднял голову и зам е ­ тил женщину в калитке. — Кого, говорю, ищете? — Д а вот пассажиров с этого корабля, — пытаясь улыбнуться, про­ говорил Алёша и у ка зал на корыто. — Детиш ек? — спросила женщина. — Так и знала , что кто-нибудь да кинется. Ваши, что ль? — Мои —- не мои, а подавайте их сюда,— обрадовался Алёша. — Где они у вас — корабельщики? — Обсыхают. Чуть не потопило их, — ответила женщина, пропу­ с к а я Панцырева в калитку. — Были бы вам корабельщики. Буря-то на дворе какая . Эх вы, головы садовые. Растить не умеете. Проходя в комнату, Панцырев хотел ответить шуткой на этот вы­ говор чужой женщины, но, вглядевшись в морщинистое лицо, помол­ чал и перестал улыбаться. — Что смотришь? Троих таких , как ты, вырастила. На фронт по­ слала . Д а двоих уж не дождусь вовеки. Панцырев остановился на пороге. — Иди, иди! — торопливо проговорила хозяйка . — К ночи, думала , никто за ними не явится — у себя оставлю. Укутанные в тёплые платки, Васька и Петька сидели устола и жадно ели, перебрасывая с руки на руку горячие картофелины. — Орлы! — окликнул их Панцырев .— Вы что ж е это? Д ети сначала испугались, посмотрели на дверь, но, увидев, что д яд я Алёша пришёл один, без мамы, заговорили наперебой. — Мы покататься хотели у самого дома. А потом и поехали. Вась­ ка говорит: поедем на дачу , там всегда хорошо кормят.