Сибирские огни, 1950, № 4

— Раздели поровну. В свёртке оказались две котлетки. — Зачем это? Не нищие, — сказала Катя. — Я нищим не подаю, — ответил Панцырев и теперь уж е прика­ зал старшему: — Дели . Панцырев отвернулся, закурил, подождал, пока ребятишки начали есть, поднялся и ск а зал Кате: — Ты извини меня, если что не так. Д о свидания. И ушёл. На следующий день, когда они встретились в штольне, Катя от­ вернулась, а Панцырев, как ни в чём не бывало, прошёл мимо, едва кивнув. Он старался не смотреть на неё. Д а и некогда было. После смены Катя -вышла из штольни одна, быстро пошла к знако ­ мому бугорку. Когда дети подбежали к ней, она оглянулась — нет ли где Панцырева. Его не было. Ребятишки тож е оглядывались по сто­ ронам. Людка захныкала . — Говорили ей — сиди дома, — сказал старший. — А она всё своё — пойду дядю встречать. — Пошли, пошли, — ответила Катя, стараясь не слушать ребяти­ шек и беря Людку на руки. После ужина она сразу ж е уложила ребят, а сама принялась пере­ бирать их бельишко. Катя собралась уж е ложиться, когда постучали. Она подошла к (двери, спросила, кого нужно. — Это я. Извини, что поздно. Она узнала голос Панцырева, подумала, нехотя открыла. — Хотел пораньше, да на заседании рудничного комитета задер ­ ж ал ся , — всё ещё извиняясь, проговорил он. — Проходи. Алёша подошёл к столу, сел, осторожно вытащил из кармана ко­ робку консервов, ещё что-то и сказал : — Не сердись. — Что за выдумки? — воспротивилась Катя. — Это не тебе. Детям . К атя опустила руки. Отвернулась. Панцырев неторопливо закурил, поглядел на спящих ребятишек, улыбнулся, тихо промолвил: — Так-то, Катюша. Она внимательно посмотрела на него и сказала : — Я люблю правду. — Я тож е от неё не отказываюсь,— добродушно .ответил Панцы ­ рев. — Д альш е? Катя помолчала и без смущения выговорила: — Не полюблю я тебя... ты знай это... — А для чего мне знать? — засмеялся Алёша. — Я не жених. — Вот и хорошо, — повеселела Катя, чуть-чуть краснея. Ей хотелось сразу ж е сказать правду, чтобы потом никаких обид не было. Д окурив папиросу, Алёша сказал : — Пойду я. Ожидай завтра гостей из рудничного комитета. Всего доброго. — Д о свидания, — тихо ответила она. — Невеста, — усмехнулся добродушно Алёша и вышел.