Сибирские огни, 1950, № 4

*** Н ачинало вечереть. Ветер свежел . К атя бросила смятую ромашку , встала , отряхнула юбку и пошла под гору, домой. Перейдя железнодорожную колею, К атя попала на территорию транспортного цеха. Обычно она старалась поскорее выбраться отсюда, а сегодня её потянуло поближе к знакомой конторке, к стрелочной будке, к погрузочным площ адкам , где когда-то она бегала с чёрной папкой, разнося бумаги или созывая рабочих. На путях у стрелочной будки К атя увидела Медянцева. М едянцев сам пошёл к ней навстречу: — Здорово , голубушка. Что нового, Катюша? Катя улыбнулась и покачала головой: ничего не случилось, всё пока по-старому, писем с фронта нет. — Ш ла, вот, и старое вспомнила. Д ай , думаю , зайду. М едянцев поверил в искренность её улыбки, отвёл к погрузочной площ адке , облокотился о бревенчатый помост и вынул кисет с м а ­ хоркой. — Ж ал ь , что не куришь, — ска зал он весело, — а то подымили бы... Оно хорошо — затянуться , подумать. Слов лишних не надо... К ак ребятишки-то? Медленно сворачивая цыгарку, М едянцев разгляды вал Катю. Медянцев не забы вал о Кате, д аж е когда она перестала работать в цехе. А когда Ракитин т а к неожиданно переселился в общежитие, М едянцев заходил иногда попроведать Катиных ребятишек, а если бы­ вал занят , то посылал Анну Семёновну или Веру. Не раз он ругал Яшку Ракитина , стыдил его. Но Ракитин, обиженный напрасными по­ дозрениями жены , упорствовал , хотя всё время думал о семье. И М е­ дянцев хорошо знал это. Однажды М едянцев проходил мимо привок­ зального скверика. Навстречу ему старушка катила детскую коляску . Старушка показалась Медянцеву знакомой, — ж елтоватое морщини­ стое лицо , широкая , вся в складках , тёмная юбка и . чёрные мужские ботинки. С тарушка посмотрела на М едянцева , и он вспомнил: это была Катина соседка . Оглянувшись, М едянцев увидел, что з а кустами мед­ ленно шёл Яша Ракитин , издали поглядывая на коляску . М едянцев д о ­ гадался , что в коляске была Людка, и заш агал дальш е , почувствовав неловкость от одной мысли, что Ракитин мож ет увидеть его. Вечером, сразу ж е после смены, он вы звал Яшку в контору и пря ­ мо опросил его: — К ак ж е ты думаеш ь дальш е? Ракитин , к а к это всегда бывает в таких случаях , понял вопрос и не стал притворяться: — Д а сам не знаю . Обидела она меня тож е крепко. — Всё это от гордости у вас. Один другому не уступаете, — с к а з ал М едянцев. — Ты хоть бываешь у них? — Зачем я туда пойду? — не сдавался Ракитин . — К ак это зачем? Д етиш ек посмотреть. М едянцев хотел ска зать о том, что сегодня утром он видел его в привокзальном скверике. И Ракитин , словно догадавшись , о чём дум ает начальник , ответил смущённо: — Меньшую я и так вижу . Сегодня утром три квартала шёл за коляской . Посмотреть хочется, да норовишь, как бы старуха не з а ­ метила. — От старухи уберёгся, а от старика нет, — добродушно прогово­ рил М едянцев. — Видел я. Ч его уж хорониться? Шёл бы сейчас домой д а и всё. Прямо с о смены, как ни в чём не бывало.