Сибирские огни, 1950, № 4

куртку, на старые рабочие сапоги, взглянул на чёрную прядь волос,, опять выбившуюся из-под красной косынки, на немного пыльную щеку и подумал: «О чём это напоминал ей начальник цеха?» — Я с ним мало знаком , — попытался Володя продолжать нача­ тый разговор. — Но думаю , что он человек, знающий дело. Он снова посмотрел на Катю. К азалось , уж е нельзя было отмол­ чаться. Но К атя и тут ничего не сказала , продолж ая заталкивать пряд­ ку волос под косынку. Тогда Володя, пересилив себя, спросил: — К ак вы думаете? — Н ачальству видней. — А вам? — опросил Володя и вдруг подумал, что он не в меру навязчив и что вообще весь этот разговор ни к чему: — Вы извините меня, я просто так. — Понимаю , — ск а зал а Катя и неожиданно улыбнулась, — гово­ рить нам с вами не о чем. Я всегда такая . Больш е молчу. Володя и удивился и обрадовался этому признанию и тут ж е спро­ сил, уверенный, что разговор затевается : — А почему так? Н е с кем говорить? — К ак не с кем? Хватает. Д ом а трое ребятишек. Так наговоришь­ ся, что голова заболит. Ведь о чём только говорить не приходится! И спозаранку , и вечером. Вот скоро из санатория приедут — наговорюсь. Катя внезапно наклонила голову и посмотрела перед собой л аско ­ вым взглядом , чуть приметно улыбнувшись, как будто увидела своих ребятишек. — Они у вас в санатории? — тихо спросил Володя .— Помогают вам на руднике? — А как ж е? Не помогали бы, не знаю , как бы я жила... Д а р а зв е мне одной помогают? — М ож ет ещё что надо? Я— я ск а зал бы отцу. — Спасибо, — решительно отказалась Катя. — Д а и зачем гово­ рить? _ удивилась она. — Надо будет, сама схожу к П авлу Василье­ вичу. У нас к нему запросто ходят. Володе казалось , что он хорошо, лучше других знает отца. И всё- таки эти простые слова открыли ему в отце что-то новое, ещё более значительное. — Он человек справедливый, —* проговорила Катя. — У нас т а ­ ких много! — и резко добавила : — только не все! Попадаются ведь ещё вот вроде... Вдруг К атя умолкла , было ясно, что она чуть-чуть не ск а зал а боль­ ше, чем хотела бы. Снова представив себе встречу на тропинке, Володя спросил: — Н е на Прыткова ли вы обижены? Эта упрям ая и замкнутая женщина так заинтересовала Володю и вы зывала в нём такое сочувствие, что он, не думая о своей навязчиво­ сти, спросил: — О чём вы с ним говорили? Если не секрет... — Неинтересно это, — ответила К атя просто. Подождав , пока сын управляющ его скроется з а поворотом колеи, К а т я Ракитина недоверчиво глянула в ту сторону, куда ушёл Прытков, сошла с тропинки и села на зелёный пригорок. Она сорвала росшую у обочины тропинки ромашку, взяла стебелёк в рот и стала ж евать , пока цветок не коснулся губ...