Сибирские огни, 1950, № 3

скорей разворачивайтесь, отыскивайте руду. Только поближе к стан­ ции... А вас как зовут? — неожиданно закончил Семён. — Кольцова. Валя. Шумков закивал , словно бы слышал уже это имя. *** С начала весны каж дого геолога охватывает чувство неудовлетво­ рённости, желание куда-то ехать, путешествовать, двигаться. Такое чувство называется «весенней болезнью». Достаётся старый рюкзак, рабочая куртка, комбинезон, полевая сумка. Надоевшие осенью, они теперь, по весне, снова дороги и близки. И вот начинается подготовка. Копируются старые карты, делаются выписки, где-то на складе уж е з а ­ готовляются компасы, палатки, складные койки, чайники, вьючные су­ мы и многое другое. В этом году геолог Валя Кольцова тож е перенесла «весеннюю бо­ лезнь», но выехать пришлось позднее, чем обычно. Май уж е кончал­ ся, когда геологическая партия получила, наконец, точное задание, на­ значение и погрузилась в поезд. Геологам дали служебный вагон, че­ го давно не бывало. Говорят, об этом позаботился управляющий руд­ никами Соловьёв, старинный приятель начальника партии Лобова. Еха ­ ли они на станцию с занятным и загадочным названием — Невидимка. В районе этой станции ещё до войны находили признаки залегания богатой руды. Район станции Невидимка относился к еще не до конца разведанным месторождениям Северного Урала. К ак все геологи, или вернее, к ак большинство из них, Валя была подвижным, энергичным и выносливым человеком. Постоянные похо­ ды и всякие неожиданные обстоятельства, из которых нужно всегда найти успешный выход, способствуют развитию в человеке этих хоро­ ших, нужных в жизни качеств. Особое вдохновение охватывает геолога, когда он уходит на всё лето в поля, чтобы искать земные богатства и радоваться находкам . Родилась Валя в большом уральском городе, жила на окраине — в студенческом городке, училась в горном институте, у своего отца, старого геолога, который изъездил весь Урал. У отца было много ин­ тересных друзей: учёные, краеведы, учителя, артисты, художники. Отец, низенький, бритый, с острым черепом и такой ж е острой бородкой, с густо нависшими сердитыми бровями, сохранил весь темперамент моло­ дости. Он всегда горячился, всегда спешил. В детстве Валя много читала. Книги расширяли мир, в котором она жила. Она запоминала целые страницы и потом произносила их вслух. Если бы у Вали были млад ­ шие сёстры или братья, она несомненно пересказала бы им всё, что прочла. Кроме друзей о т ц а— известных и д аж е прославленных людей, в доме Кольцовых бывала и молодёжь: однокурсники Вали или лучшие ученики старого геолога. Никому из этих молодых людей Валя не от­ давала предпочтения, говорила с ними чаще всего о камнях и метал­ лах . И профессор, прислушиваясь к этим разговорам , иногда в глуби­ не души потешался над учениками, над их влюблённостью, сочувствуя их невезенью. Но он хорошо понимал, что наступит время,— и дочь е го тож е захочет поговорить не только о камнях. И вот однажды он увидел, как Валя поздно вечером возвращалась домой в обществе незнакомого ему молодого человека. Валя была не­ обычно оживлена. Отец из окна хорошо видел освещённую фона­ рём улицу, железную ограду и калитку, возле которой стояли Валя и её спутник. О чём они говорили, было трудно понять, но. когда, про­ щаясь, юноша наклонился к лицу Вали и хотел, видимо поцеловать её .