Сибирские огни, 1950, № 3

Г л а в а п я т а я По утрам, перед проходом поезда, путевой обходчик, вооружив­ шись несложными приборами, проверяет свой километр пути. В кожаной сумке через плечо лежат гайки, болты, путевой ключ, накладка , или костыль, лопатка для очистки скреплений, а такж е петарда для оста ­ новки поезда, если вдруг возникнет угроза крушения; за поясом рожок и два сигнальных флажка , а в руке костыльный молоток с длинной гибкой ручкой и на такой же длинной ручке четырёхугольное зеркаль­ це для просматривания рельсов в нижней их части, где чаще всего об­ разовываются трещины. В кармане несколько медных монеток — тоже для дела. Если рельс покажется подозрительным, путевой обходчик уд а ­ рит по нему монеткой. По звону и по тому, как подпрыгивает монетка, можно определить — цел ли рельс. Такое снаряжение было и у Оли Бровкиной. Невидимка — родина Оли. Ещё девочкой Оля предотвратила здесь крушение, и о ней писали в газете. Вырезка из газеты вставлена в рам ку и висит на стене. Путевая будка отца стоит на западной границе Олиного участка, и Оля бывает там по меньшей мере два раза в день, но заходит домой не всегда, потому что надо успеть до прихода поезда пройти весь участок до восточной его границы. Если во время обхода на крыльце старой будки, оплетённой диким хмелем, появляется мать, Оля улыбается ей и кивает: скоро приду! Будка обнесена заборчиком, потонувшим в гус­ той зелени, и не каждому видно, что за оградой стоит несколько ульев. Ульи хорошо видны только из окон проходящих поездов, но Оля никог­ да не смотрела на свой дом из поезда. Она только раз в своей жизни была в вагоне, ездила в Громкую, когда надо было сдавать экзамены по правилам технической эксплоатации. Олеине особенно скучно в Невидимке, но и не особенно весело. Ве­ чером ей, как и начальнику станции Лёвушкину, некуда пойти, не с кем поговорить, кроме как со стрелочником Семёном Шумковым, который без конца вспоминает о Громкой и этим уже порядочно надоел. Лёвуш- кин же не то, что чуждается Оли, но как-то уж очень серьёзен, хотя серь­ ёзность не всегда ему к лицу. Впрочем, Лёвушкин как-никак начальник станции и должен уметь себя держать. Чтобы находиться постоянно в центре участка, Оля живёт в пу­ тейской казарме, близ станции. Сдав дежурство, она уходит домой, в путевую будку отца, а иногда забредает и в поле, в лес. Идя по тропин­ ке вдоль железнодорожного полотна, Оля доходит до горной речушки, довольно тихой в этом месте, при впадении в озеро. В жаркий день Оля обязательно искупается, если нет никого поблизости. Училась Оля в деревенской школе и окончила пять классов. Кроме книг по электромеханике и пчеловодству да ещё медицине («Советы врача»), составлявших небольшую библиотеку отца, Оля по нескольку раз перечитывала позже свои школьные книжки. Каких-либо других книжек, так называемых романов, Оля еще не успела прочесть, хотя знала, что есть такие интересные книжки «про жизнь»... Жизнь эта, с какими-то неизведанными чувствами, казалась Оле далёкой и не всегда ясной. Душ а её оставалась радостно-спокойной... Проходя по участку и простукивая рельсы молотком, Оля думала о многом, нередко о том, что лежит за гранью её участка. Когда-нибудь она познакомится со всем этим поближе. Вот и сегодня, идя вдоль полотна и пуская зайчиков смотровым квадратным зеркальцем, Оля задумалась над тем, как хорошо должно быть теперь в каком-нибудь более людном месте.