Сибирские огни, 1950, № 3

— Н аташ а? Д а ! Конечно, не забыл . Мог ли я забыть!? О б я з а ­ тельно. Т ак ещё два часа. Нет, совещание поздно вечером, не бойся, праздника тебе не испорчу. Н аташ а ж д ал а его домой — встречать сына... Прежде чем уйти из кабинета, Соловьёв достал блокнот и з ап а ­ сал для памяти очередные дела . Посторонний взгляд , собственно, мог бы увидеть в этой записи только три фамилии: Лобов , Прытков, Тока­ рев. Это означало , что управляющий решил соединиться по телефону с трестом и узнать, когда же , наконец, отправится в путь геологическая партия Л обова (приказ приказом, а всякое дело надо подтолкнуть для бодрости); вызвать к себе начальника самого отстающего участка — Прыткова (пусть знает, что, пока я жив, не будет ему от меня по­ кою!); поинтересоваться, как приняли в рудничном комитете художни ­ ка Токарева (хороший старик, талант , и надо помочь ему почувство­ вать пульс жи зни ) . I ❖** П авел Васильевич любил ездить по городу не торопясь. Н а этот раз он попросил шофёра ехать по улицам нового горняцкого посёлка. Н а одной из ближних улиц стояли небелёные бараки . Улица к а ­ зал а сь неуютной, пустынной. А ведь Соловьёв ещё в марте, задолго до первой оттепели, вызывал к себе начальника жилищного участка и садовника и настоятельно посоветовал им озеленить посёлок. — Посадите-ка вы тополя наши, раскидистые. Садовник, на которого всё время очень внимательно поглядывал начальник участка, проговорил: — Тополя — это хорошо. Мы — их живо, значит. С акацией дело потруднее будет. Я, грешным делом, думал , что вы, П авел Василье­ вич, насчёт акации, и засомневался . А тополя хоть сейчас. Теперь был май, а на улице не только зелени — ям д л я посадки деревьев не было видно. Соловьёв нахмурился. У крыльца ближнего барака он попросил остановить машину. Н а крыльце стояла молодая женщина с ребёнком на руках, и Соловьёв, ступив на дощатый тро ­ туар , поздоровался с нею. Ж енщ ина торопливо кивнула в ответ, спу­ стила малыша на землю и, легонько шлёпнув его по спине, отправила в коридор. М альчик переступил порог, но дальш е не пошёл. — Это чей ж е такой? — спросил П авел Васильевич, подходя ближе. — Гончара , экскаваторщика . — Не помню что-то,— ск азал Соловьёв .— Д авно вы здесь? — С сорок второго... эвакуированные. — К ак устроились? Хорошо? — Устроились мы плохо,— ответила женщина .— Другому бы кому так не ск азал а , а вам скажу . Говорят, вы помогаете. — Кто это вам сказал? — Люди говорили... — М ало ли что люди говорят! Ж енщ ина улыбнулась: — Верить, значит, нельзя? М алыш снова подошёл к ней, и она сперва оттолкнула его, а по­ том стала поглаживать по голове, сама того не зам ечая . — М ожно и верить, д а неплохо самой проверить. — Так я к вам приду, товарищ Соловьёв. Можно? Я, знаете, что хотела у вас попросить? — Постойте, постойте,— ск азал П авел Васильевич, словно защн-