Сибирские огни, 1950, № 3

— Заходите, только я сначала приведу кое-что в порядок, хоть не­ множко приготовлюсь. Ему понравилась Наташина чистосердечность. — А зачем готовиться? Я не уполномочен проверять вас. Я метал­ лист, приехал по заводским делам и в книжках мало понимаю,— отве­ тил он ей так же откровенно.— Вы мне, Наташа , помогите. Я к вам. завтра приду просто посмотреть... Вы не особенно готовьтесь. Взглянув на девушку, Соловьёв почувствовал, что вот-вот вспом­ нит что-то давнее, хорошее, радостное, отвернулся к окну, задумался и всё ж е никак не мог вспомнить. Н азавтра он пришёл к ней в библиотеку. Интересовали его не книги, а экспонаты. По ним Соловьёв ощу­ тил былую славу Урала. Он увидел искусно затянутые узлы из ж еле­ за и подивился работе старинных мастеров, погладил ствол маленькой пушки и, улыбаясь, спросил: — Д ля чего так ая игрушечная? — Это не игрушечная,— краснея, проговорила Н аташ а .— Это пет­ ровских времён настоящая пушка. Тогда почти все такие были. Соловьёв тож е покраснел и, как бы в оправданье, сказал: — Очень уж маленькая... никак нельзя подумать. Разве сравнишь, с теперешними? На широком подоконнике лежали книги по истории горного округа,, в который входила Громкая, а рядом с книгами — куски минералов,, камни, найденные вблизи города. — Что за камень? — спросил Соловьёв, указывая на зелёную нозд­ реватую глыбу. — Малахит,— ответила Н аташ а ,— Уральские камнерезы очень его любят. — Малахит знаю,-— заулыбался Соловьёв,— Точнее — слыхал. На другом подоконнике леж ала груда изделий из чугуна — худо­ жественное литьё. — Каслинские,— торопливо заметил Соловьёв, вспомнив вчерашний разговор с Кузьмой Петровичем и ж елая показать, что и он кое-что знает. — Правда , — ответила Наташа . — Такие же, как у вас дома... Собаки и ещё человек на коне, — продолжал Соловьёв. — Кто вам сказал? У нас не каслинские. — К ак же? Мне Кузьма Петрович говорил... — Нет, это его работа. Сам отливал. У него хуже, чем эти. — А что ж е он меня обманывает? — смутился Соловьёв. — Будто бы он не из таких людей, чтобы... Н аташа покраснела. — Он просто хотел испытать вас, знаете ли вы каслинское литьё- А вы, оказывается, не знаете... Ну, и... — Ну и что? — спросил Соловьёв. — Посмеялся он над вами — вот что! Только вы не обижайтесь. Вы всё равно ему нравитесь. Если бы не понравились, то он с первого дня отказался бы от знакомства и всем про это каслинское литьё стал бы рассказывать. А теперь он и не вспомнит. Только и вы не вспоми­ найте. А Соловьёв подумал о том, как здорово он попался. «Нехорошо» это. Смеяться будут. Приехал металлургами руководить, а такой про­ стой вещи не знаю». — П у с т ь ,— .ск а з ал он, смеясь. — Это мне наука. В другой раз не­ пременно буду знать.