Сибирские огни, 1950, № 3

Старик отступил в тень. Поставив сундучок на пол, Соловьёв осторожно двинулся к горну и, вглядываясь в сумрак, сказал: — Д а тут ничего не видно. - Темновато, — глухо отозвался старик. — Вечереет. Эти слова были сказаны вовсе не как оправдание, а с явным оттен­ ком недоброжелательства: сюда никого не звали и не намерены изви­ няться за обстановку. Когда старик снова подошёл к огоньку, в его руках что-то блесну­ ло. Было неудобно спрашивать, но, ж елая разговориться, Соловьёв всё- же спросил: — Что это у вас? — Своё произведение. — Зажигалка? — улыбнулся Соловьёв и почувствовал себя свобод­ нее: — И тут то ж е самое. Где их только не делают! По всей России — одни зажигалки. — А вы что — всю Россию объехали? — Половину... — Больше пока делать нечего, — пояснил старик, разгляды вая з а ­ жигалку на ладони, словно чужую. — Можно ещё, конечно, примуса, да это всё одно. Д елу не пособишь, — сказал попрежнему суховато, а по­ том добавил более мягко: —- И здалека? Чувствовалось, что вопрос был задан не из простого любопытства. — И з Москвы. Соловьёв, заметив недоброжелательство старика, решил задоб ­ рить его и не нашёл ничего лучше, как вытащить кисет с махоркой: старики на это податливы. Вытащив кисет, он вытряхнул на ладонь гор ­ сточку махорки: — З аж и гал к а есть и табачок должен быть. — Не готова ещё. Помешали. От уголька придётся. __ Ну, что ж, — весело сказал Соловьёв, не заметив, что это ве­ селье ещё больше насторожило старика, предложил ему закурить. — Не балуюсь. Соловьёв несколько отступил, чтобы лучше вглядеться в лицо старика : резкие морщины, хмурые брови, еле приметные под ними гл а ­ з а . Не поймёшь — ласковые или сердитые? — А для чего же? — указал он на зажигалку. — На продажу, — просто ответилс т а р и к .— Ж ить надо. З авод не кормит. — Старик задум ался и словно самому себе напоминал: А всю жизнь кормил. Он повертел в руках зажигалку и добавил, что занимается этим не часто, только если ничего иного придумать нельзя. -—■ Продайте мне,— ск азал Соловьёв,— Всю дорогу без огня. — Не доделана ещё, — старик спрятал зажигалку . Н а базаре их много. К уда лучше этой. Потерпеть до 3iaBrpa придётся. Соловьёв прикусил губу, но отступать было не в его привычке, и он осторожно начал: — А, видно, вы тут как хозяин. Старик пытливо посмотрел: не шутит ли? — Хозяин и есть. З а во д оберегаю. Присматриваю. — Советская власть послала? — Что говоришь? — как бы недослышал старик. — Кто, говорю, послал сюда? — А никто. По своей воле. Чего дожидаться , когда пошлют? И са- чмому, небось, понимать надо. — Это хорошо.