Сибирские огни, 1950, № 3

Присматриваясь ко всему окружаю­ щему, можно было сказать, что сбор урожая начался всего несколько дней. Мы видели только свежие шишки и не могли понять, почему они до сего вре­ мени были нетронуты и почему только сейчас начиналась их «заготовка». Время было позднее. Мы решили эту ночь провести в кедровнике, и Проко­ пий, не задерживаясь, пошёл на стоянку за товарищами, а я должен был до их прихода собрать орех. Да не тут-то бы­ ло! Шишки не падали. Их можно было только сорвать. Хорошо, что скоро по­ дошли остальные товарищи, и мы, уже потемну, общими силами собрали с ме­ шок шишек. Давно мы не проводили ночь так роскошно. Нас гостеприимно приютил столетний кедр, разбросавший далеко вокруг свою густую крону. Никто и не думал о сне. На костре варился ужин из куропаток, а по рукам ходили кедро­ вые шишки. Мясо куропаток оказалось жёстким, словно и на этих птицах ска­ зались суровые зимы и холодные вет­ ры, как и на растениях подгольцовой зоны Саян. Зато шишками были все до­ вольны. Даже Лёвка и Черня, голодав­ шие несколько дней, повеселели и с жадностью поедали орехи. Утром все поднялись рано. Нужно было торопиться. Нам хотелось в этот день закончить с работами на вершине хребта и спуститься к Ничке. Пока Курсинов готовил завтрак, все занялись заготовками орех на обратный путь. Странно, утром мы не видели той суеты в кедровнике, которую наблюда­ ли вчера. Позднее, когда пригрело солнце, появились птицы и грызуны, и это навело нас на разгадку. Видимо, осенью, в период созревания шишек, когда наступают холода, и птицам и грызунам трудно добывать орехи, и только с наступлением тепла клейкое вещество растопляется, теряет силу и обитатели тайги без особого труда добы­ вают себе любимый корм. Как только первые лучи солнца окра­ сили остроконечные макушки пиков, мы стали подниматься по крутому склону на вершину хребта. Кругом всё ещё нежилось в утренней прохладе, день обещал быть солнечным. Поднявшись на хребет, мы дружно принялись за работу. Всем хотелось скорее покончить с этим скучным хреб­ том и снова в путь. Но нашего желания оказалось мало. Природа, так щедро посылавшая нам последние дни тепло, решила вдруг изменить. Ещё не было ни туч, ни ветра, ещё всё благодушест­ вовало под лучами солнца, а Павел На­ зарович сказал: — Небо не к добру помутнело... И действительно, примерно в четыре часа дня всё кругом потускнело. Рабо­ тали мы, напрягая все силы: прибивали перила, устилали площадку, закрепляли: цилиндр и всё время с опаской посмат­ ривали на небо. Но, как ни странно, всё было тихо, и ничто не предвещало непогоды. Наконец, из-за скалистых хребтов, что громоздились на востоке, показались взвихренные облака. Где-то прошумел ветер, и сейчас же исчезла с глаз стайка стрижей, весь день упражнявшихся над нами в стремитель­ ных виражах. Оставалось только долить тур, и можно было спускаться. Уже сложили, инструменты, снаряжения, кто-то второ­ пях забивал последний- гвоздь, как вдруг налетела туча. Сразу потемнело, и ветер, набирая силу, заиграл по хреб­ ту. Лебедев, Прокопий и я решил» остаться закончить тур, а остальным было предложено немедленно спускать­ ся на Ничку. Внезапно похолодало, можно было ожидать снег, и мы боя­ лись, что Самбуев не удержит лошадей. Когда товарищи ушлн, мы ещё с час находились на вершине. Цемент стыл, руки не разжимались, холод пронизывал тело. Нужно было непре­ менно долить тур, иначе придётся за ­ держаться ещё на день, а то и больше. А вокруг всё изменилось. Чёрные тучи .накрыли горы; наступила темно­ та. Наконец, тур долит, и мы, спасаясь от стужи, бросились вниз. Кое-как нам удалось разыскать гребень, по которому мы спустились в кедровник. Тайга ре­ вела, со стоном валились на землю от­ жившие великаны. С большим трудом мы добрались до ночной стоянки и сейчас же развел» костёр. Погода не унималась. Бурные поры­ вы ветра, играя хлопьями снега, то бро­ сали их на землю, то сейчас же подхва­ тывали и уносили дальше. Мы ещё с час должны были рабо­ тать, чтобы устроить себе ночлег и за­ готовить на ночь дрова. Но спали бес­ покойно. Ветер врывался в щели засло­ на, под кедр, обдавая нас ледяным хо­ лодом, и уносили с собой тепло костра. Всю ночь мы не спали, вертелись, а когда окончательно промёрзли, уселись возле огня да так и дожидались утра. Однако мысль не покидала нас: мы должны были итти на вершину хребта, чтобы снять форму и облицевать тур. Это нужно было сделать немедленно, ибо внизу, из-за выпавшего снега, го­ лодали лошади. Но куда итти, когда кругом творилось что-то невероятное.' Снежный буран, не ослабевая, гулял по горам, было страшно холодно, и только необходимость заставила нас покинуть ночлег. Лес, по которому мы шли, представ­ лял теперь жалкое зрелище. Всюду лег жали только что сваленные деревья со сломанными ветками и вывернутыми