Сибирские огни, 1950, № 3

кашкаре* или в береговых зарослях ледниковых озёр матки родят своих пятнистых телят. Солнце уже скрывалось за горами, а мы всё ещё шли, выбирая место для ночёвки. Поляны остались позади, и чем выше мы поднимались по реке, тем уже становилась долина. Пришлось раз­ бить лагерь в редколесье, недалеко от берега. НА ШИНДИНСКОМ ХРЕБТЕ Все устали. Одежда на нас была мокрая.^ Хотелось есть. Но незначи­ тельный запас муки, крупы, две банки молочных консервов и кулёк сахару мы решили приберечь на тот случай, если придётся поднимать на себе груз на вершину хребта. Другого ничего не бы­ ло, поэтому после обычного чая все лег­ ли спать: кто в палатке, кто у костра. Я подложил дров в огонь и, вспоминая прошедший день, стал делать записи в дневнике. Ночь была тихая. Совсем по­ холодало. Чуть слышно у берега потре­ скивал, застывая тонкой коркой, лёд. Я уже хотел прервать свою работу, как вдруг Черня и Лёвка вскочили и, задрав кверху морды, стали нюхать воздух. Я схватил штуцер и, отскочив от огня, прислушался. Что-то прошуме­ ло, вскоре звуки повторились, но уже ближе к Ничке. Затем послышался плеск воды, какой-то зверь бросился через реку. Минуты через три он уже был на противоположной стороне. Стряхнув с себя воду, зверь прогремел по гальке. Всё смолкло. Через несколько минут я уже укла­ дывался спать, но Лёвка и Черня ещё долго не могли успокоиться. «Не сиди я у костра за дневником, так никто бы и не узнал, что мимо ла­ геря прошёл зверь», — подумал я уже засыпая. Ночью меня кто-то разбудил: — Звери близко, вставайте! Я поднялся. Прокопий стоял в сто­ роне от костра и, всматриваясь в тем­ ноту, прислушивался. А Лёвка и Черня, чуя близость зверя, от нетерпения выде­ лывали ногами какую-то «кадриль» и чуть слышно взвизгивали. Прокопий знаком предупредил меня быть осто­ рожным и поманил к себе. Но не успел я сделать и шагу, как послышался шо­ рох, затем бег и снова плеск воды. На этот раз к лагерю подходило три зверя. Через несколько минут они уже были на другой стороне реки. Оказалось, несколько выше лагеря, тропа, по которой мы шли, переходит на правый берег Нички. Звери, спу­ скавшиеся ночью в долину Кизыра, пе­ * К а ш к а р а — растение из семейства вересковых, с лепестками светложёлтого цвета. реходили реку и, увидев лагерь, в не- доумении останавливались, затем броса­ лись обратно. — Зверь пошёл, — сказал Проко­ пий, тяжело вздохнув. — Утром надо на мысы сходить, может какой там и попадётся, плохо же без мяса-то... Не ожидая рассвета, мы с Проко­ пием стали собираться на охоту. Я от­ дал распоряжение, чтобы остальные товарищи готовили плоты для перепра­ вы через речку Ничку; лошади же должны остаться с Самбуевым на ле­ вом берегу, пока мы не закончим рабо­ ты на хребте. Почти полдня потратили мы на по­ иски зверя, лазили по горам и скалам, переходили распадки и снова поднима­ лись на скалы. Выследить зверя ран­ ним утром гораздо проще, чем днём; мы попали на торные тропы, видели ни одного изюбра, но взять не могли. Измотав свои силы, мы с пустыми ру­ ками вернулись в лагерь. Товарищи узке были на противопо­ ложной стороне реки и встретили нас невесело. Не везло нам в последние дни, звери попадались часто, но... вся наша группа ясила без мяса... Закусив немного каши, сваренной Самбуевым, и выпив чаю, мы переплы­ ли на маленьком плоту реку и присое­ динились к своей группе. Люди стали менее разговорчивыми, не стало слышно шуток, и я тогда с тревогой подумал о будущем. Впереди — далёкий и тяжё­ лый путь, а продовольствия очень ма­ ло. Немногочисленные экспедиции, пы­ тавшиеся проникнуть до нас в цент­ ральный узел Саяна, терпели много лишений и, главным образом, из-за не­ достатка продовольствия. Теперь и мы стояли перед таким же фактом. Но у нас и мысли не возникало о возвраще­ нии назад. Мы посланы Родиной и должны выполнить её задание! От берега до крутых склонов хреб­ та раскинулась кедровая тайга. Она завладела и пологими отрогами и глубо­ кими распадками, по которым, мы под­ нимались. Всюду кедры, и разве толь­ ко изредка на дне котловины увидишь кусты ольховника, да в тени старых, деревьев — рябину. Путешествовать пс такой тайге скучно. Ни голубое небо, ни белоснежные хребты не радуют взо­ ра. Всё было однообразно, и даже де­ ревья, окружавшие нас тесным коль­ цом, были так похожи друг на друга, будто все они родились в один день. Там почти нет подлеска. Молодые кед­ ры погибают в раннем возрасте, приг­ лушенные тенью старых деревьев,, сквозь густую крону которых ке прони­ кают лучи солнца. Мокрые, усталые, мьт всё близке под­ бирались к хребту. Тяжёлые поняжки резали плечи, от ледяной воды стылв.