Сибирские огни, 1950, № 3

вал сучья и изредка ножом делал на деревьях маленькие затесы. Но странно, сохатый всё настойчивее поворачивал к реке, и чем ближе мы подходили к ней, тем всё мрачнее становилось лицо мое­ го спутника. — Наверное, ушёл через Ничку, луч­ ше бы убил ты его, — говорил он с до­ садой. И действительно, скоро мы оказались на берегу. След пропал. Зверь прыгнул здесь в реку. — Выходит, что зря время потеряли, — посочувствовал я своему товарищу. Прокопий ничего не ответил. Види­ мо, пытливый ум не давал ему покоя. Он попросил меня подождать, а сам ре­ шил пройти берегом вверх. — Напрасно, — сказал я ему, — нужно скорее переплавляться на другую сторону реки или итти в обход по отро­ гам. Прокопий не послушался. А время шло, и солнце, поднявшись над горами, уже заливало радостным светом этот безжизненный уголок до­ лины. Я долго сидел на берегу и, скучая, всматривался в печальный пейзаж. Вдруг издали послышался свист, а за­ тем и крик. Я встал и, не задумываясь, полез по завалу к Прокопию. Он стоял на крутом берегу, поджидая меня. — Вот он где вышел, — сказал Про­ копий, показывая ясный отпечаток ко­ пыт на разрыхленной сырой земле. Оказывается, сохатый обошёл не­ приступный бурелом рекою. Метров триста он брёл пс воде, затем вышел на берег и ушёл вверх. Это открытие было для нас, как нельзя более кстати. Теперь и я поверил, что по следу зве­ ря мы сможем добраться до зелёной тайги. — Хорошо, что ты не убил его, — сказал Прокопий к рассмеялся. Мы возвратились к своим, и кара­ ван, добравшись до отрога, свернул по звериному следу. Дружный стук топо­ ров да крик погонщиков, не смолкая разносились по долинам. Отряд настой­ чиво пробивался вперёд. Безустали ра­ ботали люди. — А зачем тебе нужно было знать, шагом ли пошёл зверь от отрога или махом? — спросил я Прокопия. Прокопий улыбнулся. — Если зверь напуган кем-то, он пойдёт напролом, по такой трущобе его следом лучше не ходи. А вот когда идёт спокойно, шагом, — он разборчив и зря никуда не полезет. И если он тут когда-нибудь проходил, всё равно пом­ нит — особенно сохатый. Он ведь лю­ битель бродить по завалам... Мёртвая тайга постепенно редела. Всё чаще стали попадаться зелёные кед­ ры. Несмотря на недостаточный завт­ рак, все шли бодро. Удачный маршрут через бурелом к зелёному лесу припод­ нял у всех настроение. Через два кило­ метра мы решили расстаться со следом зверя. Больше уже никто не сожалел, что мне не удалось убить его. В два часа дня мы сделали привал на маленькой поляне, протянувшейся вдоль берега реки. Тут ещё местами ле­ жал снег. Нигде не было признака вес­ ны, и только ветерок, налетая с юга, напоминал о тепле. Ничка здесь протекает в более тес­ ной долине. С какой стремительной быстротой она проносится по шиверам, обдавая пеной берега! Всюду: в криву- нах, в изголовьях кос и на высоких берегах нагромождён наносник — остат­ ки часто повторяющихся наводнений. Лес здесь, в основном, кедровый. Он распространяется по всем распадкам, покрывает второстепенные водоразделы и заканчивается в подгольцовой зоне редкими, иногда до удивления чахлы­ ми, деревьями. Встречаются и ели, но они больше украшают берега рек и ключей. Пихта вся вымерла. Очень ред­ ко попадаются берёзы, чаще тополь. Подлесок развит слабо; по берегам ра­ стёт смородина, по завалам ■— малина, в тени хвойного леса — рябина, тавол­ га, бузина. После двухчасового отдыха мы тро­ нулись дальше, намереваясь в этот день добраться до поворота на Шиндин- ский хребет. Наш путь часто стали пе­ ресекать ключи, летом их, пожалуй, и не заметил бы, а теперь они, словно богатыри, грозились сбить с ног и утопить. Но все эти препятствия, после оставшегося позади завала, казались совсем незначительными, и мы успении продвигались 'вперёд. Во второй половине дня нам попа­ лась звериная тропа. Дальше она ста­ новилась более заметной, и на ней всё чаще попадались свежие следы. Весной этой тропой пользуются, главным обра­ зом, изюбры, чтобы попасть с северных склонов Майского белогорья в долину Кизыра. Каждый год они уходят к зи­ ме на север, а весной — на юг. Их пу­ гают глубокие снега, выпадающие еже­ годно в долине Кизыра, и большинство из них предпочитает зимовать за бело- горьями. Летом же их привлекает сол­ нечная долина Кизыра, да альпийские луга — неоценимые богатства Саяна. На них с ранней весны и до поздней осени звери кормятся свежей, всегда зелёной травою, а глубокие ключи, ох­ раняемые неприступными скалами, слу­ жат им лучшим местом для отдыха. Ту­ да даже в знойные июльские дни не проникает солнце, там никогда не спа­ дает прохлада. Именно там, под сво­ дом мрачных цирков, в золотистой