Сибирские огни, 1950, № 3

дело, может зря ругаешь собаку, — сказал старик. — Да тут и без рассказа ясно — задушили медвежонка-пестуна, — и он передал Павлу Назаровичу шерстинку. Тот долго осматривал её, а затем ска­ зал: — Что она от медведя, согласен, но что от задушенного, ей богу, не пони­ маю. Прокопий рассмеялся. — Ну, тогда слушайте. Когда вы были на сопке, — обратился он ко мне, — видимо, где-то далеко Лёвка держал медведя, к нему-то на лай и убежал Черня. А что это действительно был медведь, тому доказательство — шер­ стинка. Вы же говорите, что Лёвка не был привязан, поэтому можно предпо­ ложить, что медведя он увидел где-то на Кизыре, увидел и спрыгнул с лод­ ки, иначе ребята бы не пустили его. Пусть теперь Трофим Васильевич по­ ищет его, будет знать, как непривязан­ ных собак возить. Но это был действи­ тельно пестун, большого медведя им ни ва что не задушить бы. Теперь понят­ но? — спросил Прокопий. Павел Назарович молчал, а я отри­ цательно покачал головой. — Ну откуда ты взял, что собаки его задушили? — спросил я следопыта. — Вот это, — сказал он, показывая каплю запёкшейся крови, — я достал у Лёвки из уха. В брюшину мордой он лазил, сало доставал... Его и по морде видно — вся засаленная, даже дождём не смыло. Павел Назарович долго молчал, что- то думал и только сказал: — Могло быть и так... Шёл первый час, а мы и думать не могли о походе. Низко спустившиеся к горам тучи нахмурились; казалось, вот-вот они лягут на вершины и дождь пойдёт с ещё большей силой. Не было никакой надежды на то, что сегодня он перестанет, и мы продолжим свой путь. У костра, гремя посудой, Алексей готовил обед. Остальные по-разному коротали день: Лебедев читал что-то Самбуеву; Курсинов делал перевязку Мошкову, а остальные, громко похра­ пывая, спали. Вдруг из дальнего угла озера послы­ шался слабый крик кряковой утки. Ей ответила синица, и сейчас же лёгкий ветерок, сбивая с хвои влагу, пронёс­ ся по низине. — Наверное, перестаёт, — сказал Павел Назарович, осматриваясь кру­ гом. Над озером, словно муть, опять за­ рождался туман. Он густел, увеличи­ вался и скоро упрятал под собою и озе­ ро и нас. Но дождь всё шёл и шёл. — Посмотри-ка, мураши поползли,— заметил оживлённо Павел Назарович. — Ну, и что же? — спросил я его. — Значит, действительно, перестаёт, не зря они зашевелились... Где-то на поляне послышался коло­ кольчик. Только теперь я заметил не­ которое оживление в природе и поду­ мал: «Ведь не зря кричала кряква...» Через полчаса дождь послабел. При­ рода, стряхнув с себя покой, наполни­ лась звуками. Пока свёртывали лагерь, седлали лошадей, я пошёл осмотреть озеро. Ту­ ман, покрывающий его, не позволил мне составить о нём полное впечатление. Первое, что бросилось в глаза, — это светлозелёный цвет воды. Льда уже не было, и только кое-где в береговых вьн емках лежали ещё не смытые водой оставшиеся глыбы. Дне озера вдоль бе­ реговой кромки было завалено упавши­ ми деревьями, корни и сучья которых торчали на поверхности. Редкие водя­ ные растения, переплетаясь с этими деревьями, украшали озеро фантастиче­ ским узором. Рассматривая дно, я об­ ратил внимание на какие-то странные нити, свисавшие с растений и сучьев. Они были длиною 1 0—2 0 сантиметров и более. Я не сразу догадался, что это такое, и только, когда увидел проплы­ вающих парочками окуней, понял, что это их икра. В отличие от других рыб, заселяющих воды Восточного Саяна: тайменя, ленка, хариуса и налима, окунь мечет икру, выбрасывая её не от- дельными икринками, а именно нитями. Их-то я видел в озере. Мы должны были воспользоваться обилием окуня в озере и заготовить ры­ бы на будущее. Мошков и повар Алек­ сей остались на бивуаке, чтобы занять­ ся рыбной ловлей, мы же в четыре ча­ са тронулись дальше, взяв направление на Ничку. От озера шла хорошо заметная зве­ риная тропа. Свежих следов на ней не было. Видимо, только летом ею поль­ зуются лоси и изюбры, чтобы прийти на озеро купаться. Такое удовольствие они позволяют себе в то жаркое вре­ мя, когда в тайге властвуют паут и мошка. Этой же тропою, вероятно, пользуются дикие олени, кочуя с зим­ них пастбищ на летние и обратно. Благодаря тому, что низина, по ко­ торой мы шли, покрыта редколесьем, отряд подвигался быстро. День так и не разгулялся. Солнце то появлялось, то исчезало, и к вечеру снова пошёл дождь, но мы уже были на Ничке. Маленькая поляна, на которой мы остановились ночевать, расположена за старой протокой, у самого берега реки. Она окружена стройным лесом, покры­ вающим дно долины и спускающиеся в неё отроги. Неприступной стеною лес подошёл к Ничке, и река, сжатая, как в тисках, пенилась, вздымалась и со стремительной быстротой проносилась мимо. В её мутном потоке уплывали от