Сибирские огни, 1950, № 3

у себя под елью. Он сделал заслон от ветра, развёл маленький костёр и дол­ го пил чай. Выступление было назначено на ранний час, поэтому с рассветом все уже были на ногах. Погода действительно изменилась. За тучами исчезло небо, стало непривет­ ливо и сыро. Чувствовался надвигаю­ щийся перелом. Мы не успели ещё одеться, как появился туман. Он то за­ волакивал отроги, то спускался в до­ лины и, наконец, накрыл шапками вер­ шины гор. Пошёл дождь. Мы принуждены были отсиживаться, пережидая непогоду. Все занялись своими делами. Я перешёл к Павлу На­ заровичу, «проживавшему» по другую сторону нашей ели. Старик пил чай. Разговорились о его точном «прогнозе» погоды, выска­ занном вчера вечером. — А тут дело нехитрое. Так оно получается: ежели в ясную ночь подует ветер снизу, будь это на реке или в ключе, непременно погода изменится, не обязательно дождь, но добра не жди. В природе, — продолжал он, — всему есть свои причины. Скажем, ежели ту­ ман кверху лезет, по вершинам хребтов кучится, тоже к дождю, тут уж без ошибки. К непогоде и тайга шумит по- иному — глухо; птицы поют вяло; даже эхо в лесу не откликается... Погоди-ка, кто это там бежит? —■вдруг оборвал он свой рассказ, всматриваясь в мутное от дождя пространство, и встал. Поднялся и я. Моим вечерним следом бежал Черня, а за ним мы с удивлением увидели Лёв­ ку. «Откуда он появился? Ведь его взял с собою Трофим Васильевич. Неужели случилось что-нибудь?» — с тревогой подумал я. Ещё более загадочным было другое: каким образом его разыскал Черня? Пока мы стояли в раздумье, вопроси­ тельно посматривая друг на друга, со­ баки оказались в лагере. Черня стрях­ нул с себя влагу, обнюхал всех и, по­ дойдя ко мне, завилял хвостом. Затем ои уселся рядом и умными глазами смотрел на меня в упор, как бы силясь передать этим взглядом что-то важное. А Лёвка ни к кому не подошёл. На его хитрой морде ясным отпечатком лежала какаякго проказа. — Иди сюда! — крикнул ему пове­ лительным тоном Прокопий. Тот по­ смотрел на него вскользь и, будто не понимая, что это касается его, улёгся под стоящей рядом молодой елью. Но стоило только Прокопию встать, как сейчас ж е поднялся и он. — Иди сюда, уже более мягко позвал его Проко­ пий. Тот, поджав под себя хвост и семеня ногами, перешёл под другую ель. — Умная собака, ведь понимает, что нельзя было удирать от Трофима Ва­ сильевича, вот и стыдится, — говорил повар Алексей. — Нет, тут что-то другое, — возра­ зил Прокопий. Каких только предположений не бы­ ло высказано по поводу внезапного по­ явления в лагере Лёвки. Он принёс с собой неразрешимую загадку: что же в действительности случилось с нашими товарищами? Неужели их постигло ка­ кое-то несчастье? Через полчаса в лагере снова насту­ пила тишина. Не переставая шёл дождь, и с елей падали на землю крупные кап­ ли влаги. Всё намокло, обвисло. В та­ кую погоду дремлет зверь, забившись в чащу или спрятавшись в скалах; спит в густой хвое птица, в складках коры деревьев отдыхают букашки. Хорошо спится в дождь и человеку — вот по­ чему в лагере и было тихо. Я, с трудом преодолевая дремоту, приводил в порядок свои технические записи. У ног лежал Черня, а рядом, похрапывал, прислонившись головой к ели, Павел Назарович. Не спал только Прокопий. Мне всегда казалось, что этот чело­ век не может жить с неразгаданной тай­ ной. Пытливый ум не давал покоя ему и в этот раз. Но разве можно было узнать по прибежавшей собаке, что именно случилось с Трофимом Василье­ вичем и его товарищами? Мне даже и в голову не пришла бы такая мысль! Он сидел задумчивый, изредка по­ сматривая на собак. Потом встал, ощу­ пал живот у Лёвки, осмотрел на спине шерсть, заглядывал несколько раз в уши, что-то доставал из них и удивлён­ но качал головой. Затем он так же вни­ мательно осмотрел и Черню. Не отрываясь от работы, я изредка взглядывал на собак. Обе они были мокрые и смотрели на нас усталыми глазами — вот всё, что я мог заме­ тить. Но Прокопий и на этот раз нашёл ключ к разгадке. Усаживаясь у огня, он спросил меня: — Лёвка был привязан в лодке? Этого я не помнил. Проснулся Павел Назарович и заве­ рил, что, отплывая, Трофим Васильевич собаку не привязывал. . - — Тогда с нашими ничего не слу­ чилось — всё понятно, — сказал он. — Ух ты, негодный пёс, я до тебя добе­ русь, всё сало ищешь! — крикнул он на Лёвку. Тот будто понял, что секрет открыт, виновато посмотрел на нас и ушёл под соседний кедр. Прокопий подсел к нам и показал на ладони бурую шерстинку. Мы с Пав­ лом Назаровичем смотрели на его на­ ходку и ничего не понимали. Да и как можно по шерстинке что-то разгадать. — Да ты толком рассказки, в чём