Сибирские огни, 1950, № 3

Никита не заметил, как рядом с ним встал Масин. Бригадир пробрался сю­ да, чтобы проверить, всё ли в порядке здесь, почти в четверти километра от головы маты. — Ну как, Никита, идёт дело? — ус­ лышал парень приветливый тенорок •бригадира. — А куда ж ему деваться! Вон ка­ кая сила нас ведёт. Пароход... — отве­ тил он в тон. — Да, сила, — задумчиво подтвердил Масин. ...Он вспомнил два дня, проведённые недавно на буксире при возвращении домой из прежнего рейса, и ясно пред­ ставил себе, как напряжённо работает сейчас вся команда парохода. Капитан не уходит ни на минуту из рубки. Лоц­ ман напряжённо вглядывается в речную .даль. Ему известен каждый изгиб ре­ ки, все мели и перекаты, и он ведёт пароход с тяжёлым плотом от створа до створа, от бакена до бакена, преодоле­ вая все трудности пути. Прошли одну протоку, а сколько их ещё впереди? Бакенщики предупреждены об этом рейсе. Они тоже сторожко следят за каждым сигналом. Вновь промерен на опасных участках фарватер; там, где возможно, бакены поставлены на спрямление пути плота. Лоцман выби­ рает стрежневое течение, оно помогает буксиру вести большегрузный воз быст­ рее предусмотренной технической ско­ рости. Жарко приходится теперь команде машинного отделения буксира. Главный механик, его помощники, маслёнщики следят за каждым движением механиз­ мов. Дрожат стальные тросы, тянущие плот, вздрагивает корпус судна. У то­ пок, пышущих нестерпимым жаром, стоят обназкённые по пояс кочегары. Взмахами лопат в жерла топок подают­ ся новые груды угля. На мгновение пла­ мя покрывается черноватым слоем и вдруг вспыхивает ещё ярче и сильней Оно гудит и рвётся в котлы. Пар бушу­ ет в сердце машины. По тросам коче­ гаров стекает струйками пот. Они стоят несколько минут отдыхая, опёршись на стальные стержни. Пар, как говорится, «на марке». С неимоверной силой вращаются ва­ лы главной машины. Рычаги её, словно руки, умело и чётко передают силу па­ ра колёсам, и те упорно и деловито врезаются плицами в журчащую воду и взмах за взмахом стремятся всё вперёд и вперёд. Между машинами снуют два юрких маслёнщика, смазывают части механиз­ мов. В гул и шум главной машины вры­ вается торопливый говорок механизмов рулевого устройства. Послушные штурвальному, перекаты­ ваются цепи руля. Буксир идёт но главному фарватеру, чётко разворачива­ ясь на извилистом речном пути. Иног­ да в рупор доносится команда капита­ на об изменении хода. — Есть! — отвечают ему из машин­ ного отделения. Ни секунды промедления, ни малей­ шей неточности. И так минута за ми­ нутой, час за часом. На смену отработавшим, уставшим придут новые люди, и. машины будут работать всё так же размеренно чётко. Масин смотрит на буксир и говорит Никите: — Ты, парень, сделай-ка небольшое дело. У одного сплотка клёвки послаб- ли. С самого борта. Ударит волной — отбить может... Ночь. Случится что — сразу и не заметишь. Пойдём — пока­ жу. Закрепить надо. Подтяни, перевя­ жи узлы. Надёжнее будет. А я в дру­ гих местах посмотрю — всё ли в по­ рядке. Они идут по зыбким дорожкам спло-' ток. Никита еле поспевает за Масиным. Осторожно балансирует, неуверенно ступая ногами. — Вот, видишь, — говорит Масин, находя в темноте ослабшую снасть. — Смотри, как завязаны у нас узлы. Вот один я распускаю, теперь завязываю крепче. Один-другой оборот и готово. Сумеешь переделать? ” Никите не хочется показаться не­ знающим или отвиливающим от дела человеком, и он, поглядев на кажу­ щуюся несложной операцию вязки, от­ вечает пренебрежительно: — Велико дело — сплоток подтянуть. Иди, бригадир. Чего вдвоём здесь то­ лочься. .. — Ну смотри, — говорит Масин.— Чтобы всё было на крепость сделано. Узлы вяжи верней... Понял? Хорошо!— Он быстро уходит, словно растворяясь в ночной полумгле. Никита склоняется над ослабшей ос­ насткой, скрепляющей сплоток с борто­ вой лентой плота, и озабоченно почё­ сывает затылок. Узлы завязаны как-то по-особенному — просто и в то же время замысловато для него. Когда их вязал Масин — всё было ясным, а те­ перь... «По какому же случаю вы ослабли? — думает Никита. — Вязал, видать, ма­ стер ...» «А ведь я-то так не умею, — раз­ мышляет он. — Сказать об этом Маои- ну, или крикнуть ребят? Поди смеяться будут... Перевяжу по-своему, — решает Никита. — Авось не хуже будет!» Почти рядом журчит невидимая в но­ чи вода. Тихо пошевеливаются брёвна. Никита распутывает мокрые узлы оснастки, подтягивает её, перевязывает, крепит своими узлами. Получилось как будто неплохо.