Сибирские огни, 1950, № 3

и стал малиновым. Синие глазёнки яр­ ко поблёскивают. Дед Савелий оглядывает собеседника и спрашивает: — Надолго пожаловали? Стоит ли вам вещь отдавать? — Покуда есть не захочу. — Серё- га садится на кончик скамейки. — Ходил на сплотку, — докладывает он. — Ох, страшенный, дедушка, плот по­ лучается! — Страшенный, — тянет ирониче­ ски дед. — А про новые дела слыхал? Не то ещё будет! Сегодня Савелий вернулся из рабоче­ го посёлка Завод-Сузун, где находится сплавная контора. Там он наслушался разговоров о большегрузных плотах. Сам начальник конторы Иван Василье­ вич Соколов, могучего сложения мужчи­ на с русой шапкой волос и строгими се­ рыми глазами, вызвал его, Пирожкова, к себе в кабинет, расспросил о жизни, узнал, зачем старик приехал, помог ему управиться с делами и между прочим сказал: — Решили, дедушка, отправить в Новосибирск большой плот. Таких пло­ тов ещё не бывало на нашем участке Оби. Пятнадцать тысяч кубометров! И поведёт его ваш бригадир Масин. Со­ ревнуемся мы с другими сплавными участками и не хотим первенство усту­ пить. Думаем победить. Ивана Васильевича Савелий уважал. Соколов вырос на его глазах. Был пло­ товщиком, а теперь поднялся до на­ чальника сплава. Человек партийный, деловой мужчина. А всё же от этой цифры Савелий оторопел — за долгую жизнь он не слыхивал про такие огром­ ные плоты. — А пройдёт, Иван Васильевич, та­ кая махина? — спросил он. — Обь-ма- тушка вся в островах да отмелях, по­ вороты крутые. — Проведём! Лучший капитан — Александр Григорьевич Мухин на «Сте­ пане Разине» буксировать будет, — ответил Соколов. Савелий, пока ждал машину, идущую в Нижний Сузун, к месту его службы, успел разговориться с рабочими, при­ ехавшими наниматься на сплавной се­ зон. — Это ты, дедка, загнул насчёт пят­ надцати тысяч! — рассмеялся один из них, курносый рябой парень. — Таких плотов по Оби ни в какую гнать нельзя. Он сидел на ступеньках крыльца кон­ торы. Голубая, в белый горошек, руба­ ха парня была расстёгнута во весь во­ рот. Парень помахивал от жары рукой. Савелий презрительно оглядел его. — Мы с самим Иваном Васильеви­ чем советовались. Это дело верное, — ответил он. И разговор прекратил. Домой Савелий возвращался в ку­ зове грузовика. Дорога словно бежала навстречу и, казалось, с размаху броса­ лась под резиновые шины. Савелий по­ думал: «Вот так и время мчится, как эта машина». Незаметно пробежала долгая жизнь, но на склоне её многое увидел Савелий Пирожков, и ему хоте­ лось рассказать всем, как разнится но­ вая жизнь от старой. Вот и сейчас ста­ рику не терпится поведать об этом Се- рёге. Но прежде он достает из кармана конфетку. Лицо мальчика расплывается в радо­ стной улыбке, и он просто говорит: — Спасибо, дедушка! — Ну вот, значит, — начинает Саве­ лий, — спрашивает меня Иван Василье­ вич: «Как думаешь, товарищ Пирожков, возможное дело: в пятнадцать тысяч ку­ бометров плот сплавить до Новосибир­ ска? — Натуральное дело,— отвечаю я ему. «Раз старый сплавщик говорит — выдержим, так и утвердим»,— сказал Иван-то Васильевич!». А ты говоришь — сейчас большой плот на рейде! Подумаешь — десять тысяч! Конечно, тоже метров двести пятьдесят длины всё-таки будет... Годы наши с вами, Сергей Романыч, не те, а то мы бы показали... И Савелий снова пускается в воспо­ минания. — Род наш, братец ты мой, спокон веков здешний. К лесу, к воде привы­ кали с малолетства... Ну, как ты, к примеру! Только раньше жизнь здесь совсем иная шла... Был я ещё молодой,, когда с той германской войны вернул­ ся. Хозяйства у меня, вроде как у те­ бя вот, — никакого не значилось, и на­ нялся я, Сергей Романыч, к лесопро­ мышленнику Василию Ивановичу Чул- кову. Серёга усердно посасывает жёсткий, льнущий к зубам леденец и спраши­ вает: — А какой это Василь Иванович, де­ душка? — Ну, как тебе сказать — какой... буржуазия, одним словом, сам для се­ бя — против всех, — нескладно объяс­ няет Савелий. — Ты заработал, а он себе взял. — Взял? — спрашивает Серёга. — Украл? А почему его милиционер не за ­ брал? Савелий улыбается и замечает: — Тогда, брат, милиции не было. Существовал пристав, а он за богатых стоял... Ну вот, — продолжает дед, — нанялся я к нему плавить лес в город. А тогда ведь плоты сбивали вручную. Размеров небольших — кубов на сто. Никаких механизмов, кроме рулевого весла. Вся техника в том и состояла. Связывали сплотку тальниковым пру­ том. А плоты гнали, братец ты мой, до самого города на вёслах. Тут всего три­ ста вёрст, а плыли по двенадцать—пят­ надцать дней. Ветер поднимется—ста­