Сибирские огни, 1950, № 3

Пора бы спать. Вся команда уже улеглась, матросы измотались з а эти последние четверо суток. Сперва рубили длинные майны во льду,, чтобы первая подвижка не т ак давила в берега, потом, когда подня­ лась вода и в устье маленькой речки Мельничной образовался глубокий залив, заводили туда пароход и паузок, оберегая их от плывущего рус­ лом Енисея тяжёлого льда, а когда устье Мельничной завалило льдом, разбирали затор и выходили на открытое плёсо. После такой нервной, напряжённой и опасной работы можно проспать напролёт целые сутки. Но Алексей Артемьевич решил: в семь утра он разбудит команду и начнёт погрузку дров. Это займёт шесть часов — дрова есть в паузке , но они загромождены тяж еловесами и выносить их оттуда трудно и мешкотно. Но надо плыть. Баж енов знает, что сотней километров выше стоит, ещё скованная зимним льдом, Ангара. Она течёт в горах, ей хо ­ лодно, и целую неделю трудится весна после того, как сгонит лёд с Енисея, чтобы растопить льды Ангары. Бывают отклонения от этого правила, но редко, разве наступит необычная погода... А если всё идёт своим черёдом, то в этот промежуток времени можно успеть проско­ чить мимо устья Ангары и не терять золотые дни весны на пережида­ ние второго ледохода. Четыре дня потеряно на разборке заторов, т я ­ нуться с паузком сто километров — это тож е ещё целые сутки. Зап ас до начала ангарского ледохода остаётся совсем небольшой, но разве можно не использовать этот запас? Надо плыть... Перед таким походом следует хорошо отдохнуть, это повторяет се­ бе Алексей Артемьевич много раз, а всё никак не может уйти в каюту со своего мостика. Так хороша эта тёплая весенняя ночь. Сдержанно гогоча, неразличимая в ночи, проходит стороной стая гусей. Баженов усмехается: запоздали на отдых, не нашли себе засвет­ ло подходящего места. И ему хочется крикнуть: «Эй, вы, садитесь вот здесь, на остров, я знаю — отличная кормёжка!..» Ч ащ е падают капли дождя . Д о предела сгущается тьма. Д аж е ру­ ки, поднесённой к глазам , вовсе не видно. На берегу, в городе, жёлты ­ ми точками, редкие, светятся огоньки. Баж енов соображает. Утром он дал телеграмму в управление пароходства, проверяя себя, запросил прогноз ангарского ледохода. В девять вечера он побывал на теле гра ­ фе — ответа не было, видимо, Красноярск и сам ещё не имеет прогно­ за. К утру ответ придёт обязательно. Баж енов знает, какой будет ответ: ледоход на Ангаре ожидается через три-четыре дня, если у вас всё ис­ правно — плывите. Он знает, какой будет ответ, но он его ожидает, — нельзя такие решения принимать без согласия управления пароходства. Привычным движением Баженов опускает руку в карман, нащу­ пывает трубку, но вынуть не решается, — ему ж аль заслонить таб ач ­ ным дымом бодрящий и нежный запах весны. А дождевые капли п а ­ дают всё чаще и крупнее, стучат в лёгкие стенки палубной надстройки. Вдали нарастает ровный глухой шум. Баж енов догадывается: прибли­ ж ается ливень. Спать, конечно, спать бы надо, но разве можно про­ спать первый большой весенний дождь? Алексей Артемьевич ощупью отыскивает ручку двери, нажимает её. Из каюты, в открытую дверь, вырывается спёртый, настоявшийся запах масляной краски. На крючке, слева от двери, висит брезентовый плащ. Баж енов надевает его и снова выходит на мостик. Д ож дь поливает вовсю. Кипит вода в реке вокруг парохода. Ч ащ е звенят осколки, размытых дождём , рушащихся льдин. Баж енов прислушивается. В шуме дож дя он явственно различает чьи-то торопливые шаги: оступаясь и шебарча мелкими камнями, по берегу идёт человек. Вот он взобрался, должно быть, на льдину — льдина сразу рассыпалась, и человек упал. Баженов слышит тихие