Сибирские огни, 1950, № 3

Сергей САРТАКОВ ФЛАГ НАВИГАЦИИ С тонким стеклянным звоном рушатся льдины. Вода плещется в железную обшивку парохода, журчит, разбиваясь о якорную цепь. Идёт только десятый час вечера, но темно так , хоть глаз коли. Плотные ту ­ чи ещё с полдня окутали всё небо, низко легли над Енисеем. Д ует тёп­ лый южный ветер, несёт с берега возбуждающе-острые запахи весны: дымков далёкого лесного пала; набухающих почек тальников и черё­ мух; освобождённой от снега, но ещё дышащей холодом, земли. Мол­ чавшая добрую половину года, река теперь не может наговориться. Алексей Артемьевич Баженов стоит, облокотись на перильца капи­ танского мостика и слушает, слушает, улыбаясь в обвислые, прокурен­ ные усы. Он понимает, о чём говорит Енисей. Впотьмах не видно ниче­ го, но он по шороху песчинок, поднятых течением, по чмоканью волн, подобравшихся под выброшенные на берег льдины, знает, что вода в реке идёт на подъём, прибывает очень быстро. Хорошо! Когда открывается пер­ вый путь по реке и нет ещё нигде на перекатах ни бакенов, ни вешек, плыть по большой воде легко. Баженов снимает фуражку и так стоит, подставляя обнажённую голову влажному тёплому ветру. Весна, весна! Наконец-то снова весна... Ему припоминается злой осенний день. Колючая снежная крупа больно сечёт лицо, а руки стынут д аж е в вязаных перчатках. Енисей л еж и т перед ним широкой белой лентой — от берега до берега всю ре­ ку заполонила шуга. С бортов парохода свисают ледяные сосульки, к аж ­ дую каплю воды мороз схватывает на лету. Глухо стучат плицы колёс, перемешивая и отбрасывая назад густую ледяную кашу. Надо пройти всего девятнадцать километров, но на это уходит полный день... Алексей Артемьевич оглядывается. Нет, впотьмах не видно ничего. Но он по плеску воды угадывает стоящий позади парохода крытый паузок, груженный тяжеловесами, тот самый, ради которого — чтобы успеть завести его в безопасное место — он завершал свою прошлогод­ нюю навигацию, пробиваясь через схватывающийся льдом Енисей. На щеку Баженову упала крупная капля дождя. Первая в эту вес­ ну! Он бережно отирает её тыльной стороной ладони и подставляет ще­ ку ветру, ощущая на гладко выбритой коже лица приятный холодок. Потом он ощупывает кончиками пальцев свои широкие кустоватые бро­ ви — «растут и растут!» — и трёт веки глубоко посаженных глаз. О них кто-то из матросов пустил меткое словечко — «телескопы». Б аж е ­ нову и самому это понравилось. А что же, действительно, так: и по ви­ ду своему, и по силе зрения. Ж ену его Нину Степановну однажды спросили: «А какого цвета у твоего Алексея глаза?» Нина Степановна ск азала : «А я и не знаю, их никогда не видать, они у него глубоко».