Сибирские огни, 1950, № 3

устья, когда в среднем течении река уже спала, поймы покрылись гу­ стым травостоем, а на пашнях колхозники подсчитывали число всходов на квадратном метре и говорили о первых видах на урожай. Н ад домиком станции давно уже не закатывалось солнце, ночью было только чуть сумрачнее, чем днём. В складках берегов таял послед­ ний снег, и мутные ручьи катились в реку, ныряя в чёрные закраины или разливаясь по льду. Тёмный лёд с оглушительными взрывами то и д е ­ ло отрывался от берегов, и река поднимала его всё выше и выше. Недалеко от берега каменная глыба, отполированная голова кото­ рой ещё недавно поднималась на несколько метров, с каждым днём всё глубже погружалась в воду. Вскоре один лишь плоский затылок её едва виднелся среди беспокойных волн. На водомерном посту оставалась незатопленной только самая верх­ няя свая, а в дно около другой сваи, забитой на сорок пять сантимет­ ров ниже первой, Иван Алексеевич должен был воткнуть вешку, чтобы легче было отыскивать её под водой. По этой-то свае с вешкой и измерялись теперь уровни. В пятницу утром, в восемь часов, когда Иван Алексеевич поставил сюда рейку, он увидел, что за ночь вода не прибыла ни на сантиметр. Значит, это и был пик. Вода ещё продержится на этой отметке и потом пойдёт на спад. Ну, что ж! У Ивана Алексеевича всё готово, чтобы измерить, сколь­ ко тысяч кубометров в секунду река несёт нынешний год в половодье... Не в первый раз. Иван Алексеевич пригласил к завтраку рабочего Стрельцова, кото­ рый жил в том ж е доме за стеной и вот уже несколько лет сильно бо­ лел ревматизмом, отчего стал д аж е прихрамывать на левую ногу. Ирина Матвеевна спросила Стрельцова, как помогают ему припарки из травы, присланной её родственниками с юга, подала к столу жареную нельму и клюкву, потом они выпили спирту, закусили круглешками редьки и дольками чеснока. Такие деликатесы, как редька и чеснок, бы­ ли извлечены из подполья Ириной Матвеевной по случаю предстоящего серьёзного дела. Об этом деле Иван Алексеевич и Стрельцов говорили мало. Они больше вспоминали те годы, когда пики половодья проходили по чи­ стой, свободной ото льда реке и расход легко можно было взять с к а ­ тера. Потом Иван Алексеевич — в который уж раз! — рассказал Стрель­ цову, как в позапрошлом году осенью он в тумане не разобрал , что к чему, и дал сводку, будто по реке идёт сало. На самом деле то было вовсе не сало, а «снежица». И уже в полдень пришла телеграмма из Москвы, которая требовала подтвердить, что идёт сало. Иван Алексе­ евич сообщил, что сала нет,— вышла ошибка. А на другой полдень сно­ ва пришла телеграмма, и снова из Москвы. На техника-наблюдателя Канева накладывалось взыскание. Из всей этой истории Иван Алексе­ евич делал вывод, что работа у них на станции очень важная , если уж сама Москва так быстро забеспокоилась об ошибке, что работа у них на станции очень ответственная, если Москва находит время ему, неиз­ вестному наблюдателю , дать взыскание. И как случилась ошибка в тот раз — он и сам не знает. Но теперь, пока он жив — никогда-никогда этого не будет больше! Наконец Иван Алексеевич сказал: «Ну, пошли», отметил в дневни­ ке время, и все вышли из дома. Ирина Матвеевна надела тулуп, наки­ нула на шею шнурок бинокля и села на скамеечку, приготовившись увидеть всё, что бы ни случилось. Стрельцов столкнул в воду лодку, крепко привязанную к нартам. Мужчины пересекли по воде закраину, подняли лодку на льдину и по ­