Сибирские огни, 1950, № 2

Г л а в а д е с я т а я Я ИДУ К ЦЕЛИ Простившись с могилой матери, мы разошлись. Шаману не отдали наших ножей. Ему пришлось удовольствоваться козлятами. На обратном пути я узнал от встречных, что белые пришли на Тер- зиг с верховья Каа-Хема для вербовки новых людей. В их отряде уже были — не рядовыми, а главарями — Евстигней Михайлов, Пичугин и другие головореза из кулаков Терзига — до сорока человек. Бандиты избивали нагайками местных бедняков, заставляли вступать в банду, угрожая расстрелом. Большинство батраков и бедняков попряталось в леса, многие ушли в Сарыг-Сеп, куда подтянулись партизанские отряды Сергея Кочетова и Хлебникова. Поздним вечером подхожу к хутору Чолдак-Степана. Кто на хуто­ ре — они или наши? Что сделает со мной хозяин — за мою самоволь­ ную отлучку, за ушедших от него работников, за надвигавшуюся на всех насильников народную грозу? Ясно, что: отомстит, может быть — убьет. А кто будет мстить за нас, за нашего Санжа, которого белые за ­ копали живым в Бозураа, за мою мать, с которой мы только что про­ стились на берегу Мерген? Я быстро зашагал вдоль плетня к землянке — в ней темно и пусто. Во дворе на привязи потные лошади, В избе горит огонь. Там много людей, но лиц не видно из-за об­ мёрзших окон с толстым наплывом льда. Мимо двора проскакивают вооружённые всадники. Захожу в сени на цыпочках. Слышны голоса. Кто это — они или наши, они или наши? Дверь в сени приоткрыта. В шуме голосов слышу голос Чолдак- Степана. — Мы им покажем! Мы им покажем! Ему возражает хозяйка, визгливо выкрикивая: — Не горячись! Погоди! Надо подумать, кого взять перво-наперво. — Прокофьевна права, горячиться не надо, делать всё надо умею­ чи, — уговаривает хозяина купец Сафронов. Выбираюсь назад во двор. Меня опознали: навстречу идут... Это Данилка Рощин, работник Чолдак-Степана. Он шепнул: — Иди за мной. Мы зашли под навес. Оглянувшись на двор, Данилка заговорил: — На хуторе и в деревне третью ночь стоят беляки. Днём громили избы. С вечера пьют. Видишь, даже забыли выставить часовых. — Что сейчас делать? — спросил я. Немного подумав, Данилка ответил: — Пойдем в Сарыг-Сеп, скажем командиру, где беляки и сколько их. А пока снимем уздечки с их коней, пускай гуляют! Мы прошли задами в огород. Там лошадей ещё больше, чем во дворе, но их сразу не разглядишь: их окутал пар, похожий на туман от родника, обволакивающий землю в сильный мороз. Сняв уздечки с заиндевелых коней и припрятав их до времени, мы поспешили в землянку. Данилка отдал в моё распоряжение сёдла, раз­ вешанные по стенам на знакомых нам колышках, а сам начал подре­ зывать подпруги у седёл, сваленных в кучу около печки. Мы покинули землянку и стали пробираться дворами, затаив дыха­ ние, как старый Томбаштай, почуявший зверя в глухом буреломе. Кру­ гом рыскали белые. Где же ты, Сарыг-Сеп? Где вы, смельчаки-партиза­