Сибирские огни, 1950, № 2

— Теперь понял, куда надо итти? Я не хочу и не могу говорить, но в ушах продолжает шипеть нена­ вистный голос: — Ещё раз ослушаешься — будем сжимать пальцы клещами — это очень приятно, забьём под ногти тростниковые перья — это намно­ го приятнее, поставим коленями на щебень — будет удобно и весело, накрошим в глаза мелкого, как порох, волоса — лучше увидишь своих партизан, подвесим за ноги и выкоптим над костром — будет вкуснее собакам глодать твои кости. Закончив такими словами напоминание о девяти пытках, унаследо­ ванных тувинскими нойонами от маньчжурского хана, тужумет прика­ зал: — Развяжите ему руки, бросьте в чёрную юрту*. Как обсохнет, от­ ведите к хозяину. Извинитесь перед ним и скажите, что мы исправим своего подданного. Если опять что-нибудь случится, пусть пришлёт к нам человека. Лежа в чёрной юрте, я снова думал о людях. Раньше я размыш­ лял: «У людей неодинаковые обычаи, вот и не могут они понять друг друга. Так и Чолдак-Степан: он ненавидит меня, презирает, а тувин­ ский бай смотрел бы иначе, считал бы человеком». Жизнь уже давно разбила эти мысли. Сдружился я со всеми работниками Чолдак-Степа- на, а ведь они тоже разные: одни тувинцы, другие — русские. Тарба­ ган!.. Вера!.. Им хорошо среди смелых партизан. Какой хороший тар га— обещал скоро встретиться в Хем-Белдире! А Идам-Сюрюн, светлый нойон? И его слуги? Они сдружились с Чолдак-Степаном. Все они не­ навидят и казнят бедняков — таких, как Данилка Рощин, Сергей Сан­ ников, Пётр Сидоров, Тарбаган, Томбаштай. Через несколько дней меня погнали назад — так же, как пригнали в ставку нойона. Г л а в а д е в я т а я Ш'ОШДЙ, АИДЯ! ** Я снова очутился в плену у кулака. В нашу землянку не забежит Вера. Не расскажет сказку Тарбаган. У Чолдак-Степана новые бат­ раки. Наступила зима. В один из дней пришла горькая весть: умерла на­ ша мать Тас-Баштыг. Я побежал к хозяину. Сказал. Прошу отпустить. Расчёсывая бороду, он вскидывает на меня колючие глаза. — Отпущу, когда помрёшь сам. А сено возить, хлеб молотить, ло­ шадей поить, навоз вывозить кому прикажешь?! — Я недолго! — Долго ли, коротко ли — убытки от вас терпи. Хватит, повольни­ чал! — наотрез отказал хозяин. Посоветовавшись с работниками, я ушёл в ночь тайком. Мороз высушил воздух, выдавил из него последнюю влагу невиди­ мыми глазу снежинками. Теперь все на земле — острое, колкое. На небе нет луны, но кругом мерцают равнины, холмы и горные пики в синеватом снегу — до самого неба, чёрного, залитого морем звёзд. * Ч ё р н а я ю р т а — темница. ** А в а м — -моя мама.