Сибирские огни, 1950, № 2

Г л а в а п я т а я КАК ХОРОШО! Скоро я буду у матери. К осени она укочевала к подножью Кус- куннуга. Я снова увижу родную Мерген. Бедный Гнедко. Еле-еле переставляет ноги. Мне стоило много тру* да заставить его пойти хотя бы трусцой. Конь — животное умное; недаром он сразу понял, что ему вверена жизнь нового седока, и теперь в меру оставшихся сил перебирает ногами. Я глажу конскую шею: «Откуда ты, из каких краёв света и почему молчишь? — Должно быть тебе действительно досталось. Чу, чу! Повеселей, осталось нем­ ножко, скоро покажется наш берестяной чум. Приедем —покормлю тебя, ты поправишься и 'Станешь не хуже Каурки, которого я не жалею, он был ведь не то, что ты, а хозяйский, к тому же — с норовом»... Думы мои и мечты состязались в пестроте с золотой осенью. Как она хороша! Хотя над Мерген настал тихий осенний вечер, разнообраз­ ная окраска осенних листьев сквозь золотую мглу казалась ешё более яркой. Ветерком сдувает листья, и они лениво, как первые снежинки, падают на землю. На дорогу насыпало столько листьев, что мой новый верховой конь, только что прихрамывавший на стенной дороге, пошёл спокойно и уверенно. Вот и наш чум. Стоит он вдали от других чумов, затерявшись в чаще мергенской тайги у подножья горы Кускуннуг. От чума узенькой полоской вытянулся к небу голубой дым. Так тихо, что слышно, как в далёком костре трещат сучья. Какая здесь густая трава! Соскочив с Гнедка, я расседлал его и пустил пастись. Куда девалась его усталость? Отойдя в сторону и опустившись на бок, Гнедко принял­ ся кататься, потом вскочил, встряхнулся и так фыркнул и заржал , что эхо разлетелось по всем хребтам, ему вторила дремучая тайга, словно фыркало и ржало сто лошадей. Гнедко с жадностью хватал траву, то ­ ропливо глотал её и набирал новую. Знать, не до лошади было хозяину- партизану. Я посмотрел на Гнедка и подумал: издалека, должно быть, ты при­ шёл, прежде чем добрести до нашего убогого чума, приросшего к хол­ му в долине красивой Мерген; наверно, пересек степные просторы, гор­ ные кряжи, неся на себе красного батыра. Только что прошёл осенний ливень. Земля, обогретая осенними лучами солнца, оделась лёгким туманом. Вершина горы в густых обла­ ках напоминала мне островок посреди озера Тере-Холя (Озеро-стремя). В этот вечер моя родная Мерген, её берега были мне не просто милы, а по-новому сказочно прекрасны. Долго стоял я и любовался прелестью осеннего вечера, полной грудью дышал запахами тайги, слушал разно­ голосую перекличку птиц. Я и раньше видел эту землю и слышал её голоса, но сегодня я увидел её совсем по-другому... Мать сидела около костра у берестяного чума и подсовывала к се­ редине наполовину сгоревшие сучки. Она крепко обняла меня, присло­ нившись к чуму. Сестра Албанчи вместе с Сюрюнмой ушла на заработ­ ки в соседние аалы. — Ох, мама, как у тебя хорошо! — воскликнул я, прижимаясь к матери.— Сколько здесь новых цветов. Ведь я их раньше не замечал. Мама, дорогой мне встретились русские всадники, говорят: «Мы парти­