Сибирские огни, 1950, № 2

Г л а в а ч е т в ё р т а я ПАРТИЗАНЫ В наши места приходило много вооружённых людей. Про одних го­ ворили, что это белые, про других — красные, про третьих — монголы. Был осенний вечер. Солнце ушло куда-то за Саянские хребты и только его алые отблески, как говорят по-тувински «красное солнце», кое-где показываются на самых высоких шапках горы Кус-куннуг. Такой алый закат напоминает мне примету охотника Томбаштая, говоривше­ го: «Завтра будет хороший день, и он принесёт нам удачу». «Да, — подумал я,— хорошо было бы, если бы эти непонятные для меня люди, именующие себя красными партизанами, дали нам завтра хорошую жизнь, хорошую удачу. Пётр Сидоров зря не скажет». Однажды я на кауром коне хозяина поехал- в Терзиг за скотом. Тамошние ребятишки видели стадо, уходившее вверх по ущелью Мергена. «Кто попутал моих коров? Теперь до ночи с ними не управлюсь»,— невесело думал я.— «Ой как проучит меня хозяин!» В предгорье, на перевале, навстречу мне выехало около тридцати вооружённых людей. — Откуда едешь? Знаешь, где белые? — спросил один из них по-русски. Я, мотая головой, сказал по-тувински, что ничего не знаю. В это время к нам подскакал на красивом коне человек в кожаной тужурке с биноклем на шее, с револьвером и гранатами за поясом. Он стал ругать товарищей. — Зачем вы привязались к мальчику? Бросьте, ребята! Я обрадовался, услышав эти слова. — Товарищ командир, разрешите сменить у него лошадь,— обра­ тился один из всадников к тому, который подъехал. — Это другое дело. Безусловно, можно сменить,— сказал тот. Тогда спрашивающий разрешения подошёл ко мне. — Ты возьмёшь моего коня, конь хороший, но сейчас устал, мы об­ меняемся,— сказал он по-русски. Когда я слез, он оседлал своего коня моим седлом и, взяв меня подмышки, посадил в седло. — Ну вот, у тебя замечательный конь! — добродушно смеясь, ска­ зал незнакомый воин. Он стал седлать моего коня. Я увидел, что получил в обмен действительно хорошую, рослую лошадь. Ей надо было только немного отдохнуть. Отряд уехал. Незнакомец остался один. Я спросил его по-русски: — Кто вы такие, откуда приехали? На его лице я увидел удивление. — Ты только что говорил, что не умеешь говорить по-русски. Когда же ты научился? _ _ —- Я работник Чолдак-Степана,— объяснил я ему.— Я испугался вас и потому обманул. Нас не надо бояться. Мы красные бойцы Щетинкина — парти­ заны Слышал? Мы пришли защищать бедняков. Он вынул из перемётной сумы буханку хлеба и протянул мне со словами: — Возьми на дорогу. До свиданья, товарищ. — До свиданья!.. Проводив своего нового знакомца, я поехал к матери, думая про себя: «Красные — это настоящие люди, наши настоящие друзья».