Сибирские огни, 1950, № 2

кнута набирает скорость. Это ещё больше распаляет моего степняка. Слыша за собой надвигающуюся погоню, он ещё туже Еытягивает шею и ещё дальше выбрасывает копыта. А я сижу ,недвижно и не знаю, что предпринять. Будь у меня вожжи, я мог бы как-нибудь управлять моим зарвавшимся рысаком. Но он запряжён без вожжей, так как был в обозе хвостовым, и лишь по моей оплошности вырвался в головные. Как теперь быть? Я слышу оклик Чолдак-оола: — Слезай! Ко мне! Я спрыгнул в снег. Чолдак-оол машет мне и кричит: — Вперёд! Беги! Я побежал взапуски, но Чолдак-оол на своем лихаче меня догнал и я, ухватившись за край саней, ввалился в его сани. Свернув немного влево и подхлестнув коня, Чолдак-оол передал мне вожжи. Пустые сани, которые мы тщетно старались догнать, ока­ зались впереди направо от нас. Их было еле видно в предрассветной мгле. Чолдак-оол верно рассчитал. Сказалась кочевая сноровка, когда из сорвавшегося с места табуна выхватываешь арканом необъезженного степняка. Пущенная им петля ловко уцепилась за передний конец ле­ вого полоза мчавшихся впереди саней. Чолдак-оол приказал дёрнуть ещё влево и подогнать коня. Тогда наши’ сани, соединённые длинной верёвкой, пошли под углом, как крылья невода, загребая боками целинный снег. Кони на краях нашей «сети» убавили ход и вскоре ос­ тановились. Мы вернулись к обозу, оставшемуся на перекрёстке. Заря ещё не занялась, но небо, с вечера окутавшееся облаками, всё обнажилось. Ярко вспыхнули звёзды, как будто спешили наиграть­ ся в тёмной синеве, пока не настал рассвет. Кругом — тихо-тихо. У меня стучит в ушах, ноет голова, жжёт ссадина на руке. — С чего давеча Степан так разозлился? — С чего? Ты заложил в сани его верхового жеребца. — А ты видел, как я закладывал. Почему смолчал? — Я думал, он позволил. Даже позавидовал, — новичку, любим­ чику всё можно. Теперь вижу—не так. Скажем Петру. Он покажет ему. Мы выстроили обоз и покатили своей дорогой. Вскоре на берегу Каа-Хема зачернели стога в снеговых шапках. Подъехав к воротам изгороди, за которыми стоял самый большой стог, Чолдак-оол весело крикнул: — Вот мы и на месте! Я побежал отворять заворки*. — Теперь что делать? — Тащи верёвку. Я отвязал наш аркан с передних саней и подал Чолдак-оолу. Он так же ловко, как в дороге, метнул его ввысь и перекинул через сап: по самой середине. — На, крепко держи этот конец, я полезу с того конца. Чолдак-оол скрылся за стогом и оттуда кричит: — Ну? — Ну! Ну! Верёвка натянулась. Упираюсь, пыхчу. Чолдак-оол потяжелее меня. Вдруг верёвка ослабла. Значит, уже наверху. Я пустил свой конец и смотрю на снежную оторочку стога, распо­ ротую верёвкой. Где Чолдак-оол? Он выбегает из-за стога. На нем ли- * З а в о р к и — ворота из жердей.