Сибирские огни, 1950, № 2

Г л а в а ш е с т а я / СКАЗКА НАЧИНАЕТСЯ Я привыкал к батрацкой жизни. Не скажу, чтобы она давалась мне легко. Никто из нас не знал покоя ни днём, ни в ночное время. Мы всегда ждали злого окрика Чолдак-Степана и Натальи Прокопьевны. Однако, вместе с новыми лишениями, я узнал, живя в землянке Чолдак- Степана, новое, не испытанное мною раньше, чувство дружбы к не род­ ным, но любимым людям. Больше всех мы любили нашего Петра. Он всегда выручал нас из беды, которая частенько нависала над нами со стороны хозяина и хо­ зяйки. Другой батрак, Тарбаган, наиболее пожилой из тувинцев, по вечерам, перед сном всегда рассказывал что-нибудь новое, интересное. Вспоминаю один такой вечер. С работы вернулись поздно. В зем­ лянке застали незнакомую девушку. Она проворно растапливала печь. Сказала, что Наталья Прокопьевна принимает гостей и прислала её принести ужин. Назвала своё имя — Вера. По одежде было видно, что Вера — тоже работница. Подав нам ужин, она пошла к выходу, но в дверях остановилась и подняла вверх руку с опущенной кислыо, как будто хотела с нами проститься. Какая у Веры красивая рука — так держит голову лебедь, когда выплывает ясным утром из камышей на середину озера. Задорные глаза Веры устремились ко мне: — Этот маленький клоп тоже работник? Что же он работает? В голосе Веры мне послышалась насмешка. Я только подумал про себя: «Ядовитая!», а в землянке уже гремел смеющийся голос Петра Сидорова: — Вроде клопа, а на работе бойчее всех — резвый мужчина! Дай ему подрасти — он и к тебе присватается, а ты: «кло-оп!» Не видишь, какого тебе жениха припасли. Вера смутилась и, махнув рукой, как стряхивают после мытья водяные брызги, исчезла. Тарбаган похвалил Веру и вспомнил наш прежний разговор: — Если сбудется то, о чём говорил Петро,— как будет хорошо! Когда я был маленьким, дед рассказывал мне одну сказку. Таких ска ­ зок я больше ни от кого не слышал. Там говорится, как охотник старик и сын его не хотели покориться баю и добились хорошей жизни своим трудом. Слушая Тарбагана, одни приподнялись, другие уже сидели и завёр­ тывали махорку. Все просили Тарбагана рассказать новую сказку. Тарбаган говорил нараспев: «Так, та-ак. Это было давным-давно, в незапамятное время. На бе­ регу реки Тустуг-Хем жил богач, по имени Бура-Баштыг. У него была белая и богатая юрта, тысячи голов скота и много работников. Среди работников Бура-Баштыга был старый охотник, его сын Кодур-оол и де­ вушка, возлюбленная Кодур-оола, по имени Биче-Кыс. Я вам не буду рассказывать о том, как познакомились и полюбили друг друга Кодур- оол и Биче-Кыс,— сами, небось, знаете, как это бывает». Сидевшие подхватили хором: «Так, та-ак!» Наш рассказчик продолжал: «Однажды старый охотник, не выдержав попрёков и побоев Бура- Баштыга, рассорился с ним и, взяв с собою сына, ушёл в лес. Прежде чем уйти, Кодур-оол пошёл проститься с любимой. Он побежал в чёр­ ную дырявую юрту, где жили батраки-табунщики. Биче-Кыс была там. Кодур-оол, волнуясь, сказал ей: