Сибирские огни, 1950, № 2

Батраки приготовились к еде. Уселись в кружок перед миской. Тарбаган взял первым ложку, с видом умелой хозяйки зачерпнул не­ много тёмной жижи и плеснул назад в миску. — Плохо ли, хорошо ли — надо есть. Если начнём разбираться, и такого могут не дать,— заметил Пётр Сидоров и первый начал хлебать. Все последовали за ним. Быстро поужинали и легли спать. Пётр Сидоров, не раздеваясь, лёг рядом со мной. — Прибавляется нашего брата. Так-то, ребята. На что ему столько батраков? Ещё вот этого малыша нанял. Пусть будет так, когда-нибудь до него доберёмся. Сидоров помолчал, повернулся на постели и продолжал: — Я на Усу и в Минусинске встречался со многими хорошими людьми. Слышал от них, что придёт время — народ прогонит тепе­ решних господ, скажем, Степана Михайлова да вашего князя Идамсю- рюна, которые пытают и мучают таких людей, как мы. Петра Сидорова слушали с большим вниманием, расспрашивали о жителях Усу и Минусинска. Некоторые недоверчиво посматривали на Сидорова и хмуро возражали ему, ссылаясь на судьбу. Я долго не мог уснуть. У меня в ушах звенели красивые, уверенные слова Петра Сидорова. Я думал о сильных, мужественных людях, про которых рассказывал Пётр Сидоров. Как мне сравняться с ними? Я озирался на стены зем ­ лянки, на хомуты и с тревогой думал: «Вынесу ли новую тяжесть, как они?» Я задремал и опять слышу: загремела дверь, входит Чолдак-Сте­ пан — злее, чем раньше. О-о! Лентяи! Думаете только о своём брюхе, о своём сне, а кони уже давно стоят на привязи, небось обсохли, выстоялись. Что же до сих пор не накормили? Если вам не дать поесть хоть один вечер, что скажете, а? Вставайте, подлецы! Чолдак-Степан толкнул сапогом Тарбагана, потом схватил Данил­ ку Рощииа двумя руками за волосы и потащил с постели. Данилка заревел; думаю, не от боли,— больше со зла. Обеими руками, как в лавке завёртывают проданную вещь, намотал на ноги портянки и натянул бродни. Пётр Сидоров скинул одеяло, поднялся во весь рост перед Чолдак- Степаном и сдавил жилистой рукой его плечи. — Что вздумал? Таскать малого парня... Кто дал такое право? Ты — хозяин на дворе, здесь я старший. Не дам обижать. Ты сам подлец. Пётр поднял над головой Чолдак-Степана сухой, как кость, кулак. Чолдак-Степан растерялся, попятился к двери. Пётр вернулся к своей постели. Крикнул: — Ещё будешь так — убьём. Чолдак-Степана уже не было в землянке. Он стоял снаружи, при хрыв дверь, и протяжно, с опаской выкрикивал в щель: — Живо вставайте кормить коней, а то смотрите, больше не спу­ щу. А ты, Петька, сильно не расходись. Я вам покажу. — Хорошо напугал старика, пузырь в животе чуть не лопнул! Батраки дружно рассмеялись. Наспех натянули обувь, накинули куртки и выбежали из землянки кормить коней.