Сибирские огни, 1950, № 2

— Уйди! Уйди! Ванька не уходил, уставив на меня широко раскрытый недоуме­ вающий глаз. — Вот тебе! — Я набросился на Ваньку. Я должен был отомстить за обман, за кощунство, за поруганную дружбу. Но Ванька не отвечал на мои мыкылаши*. Я слышал только его растерянный голос: — Брось! Брось! Опомнившись, я хотел убежать. Ванька настиг меня у дверей и крепко сжал руку. — Чего расшипелся? Змея! Ты пойми — мальчишки не носят кос. Это девчонка ходит с косой. Посмотри на меня, на Родьку, на Епишку. Разве можно большому мальчишке ходить с косой? Раздевайся. Ски­ дывай в это корыто. Я залью кипятком. Началось мое первое умывание. Мы смеялись оба, вперегонки, как бывает после ссоры у хороших друзей. Ванька прибавил огня в светильнике, и комната озарилась. Похло­ пывая себя по раздутым рёбрам, Ванька первый раз закачался от смеха, когда я, обмыв руки и лицо горячей водой из корыта, где парилась моя одежда, и решив, что наше умывание чересчур затянулось, попро­ сил моего друга выдать мне чистую одежду. Потом очередь смеяться перешла ко мне, когда Ванька, разведя в шайке воды из чаши и бочки, начал натирать голову коричневым куском, и она вдруг оделась в вы­ сокую шапку из белой пены. Я сделал себе то же самое. Вот оно мыло: коричневое — выпускает белую пену, маленькое — а уже покрыло две головы и само осталось в руках. Как смешно! Моё веселье сразу обо­ рвалось, когда я почувствовал, что мои глаза отравлены ядом, и мне их больше никогда не открыть. Какими злыми словами я отчитывал Ваньку за второй обман, за ужасный яд, который он подсунул мне вме­ сто мыла! И как я негодовал на себя за то, что второй раз доверился Кривому Ваньке, который и меня захотел сделать кривым. Ослепнув, я не мог вырваться из его рук. Я топал ногами и визжал, захлёбываясь водой, которая хлынула на меня сверху. — Открой глаза! —- крикнул Ванька, окатив меня ещё раз горячей водой и обшарив руками голову и лицо. Я раскрыл глаза и удивился, как всё стало хорошо: глаза не болели, голове и всему телу было лег­ ко и тепло. Какие чудеса ещё придумает Ванька в этом сказочном до­ ме? Он берёт большую связку лыка, такого же лохматого и золотисто­ го, как волосы на его голове, и начинает изо всей силы стирать его в кипятке, пока шайка не наполнилась доверху пеной. Потом он стал зышлёпывать мне на спину горячую пену и растирать лыком затылок, шею и спину. Я убедился, что Ванька делает всё, как надо, и владеет искусством мыться в бане не хуже, чем игрой в городки. В тот день я порядочно волновался, подходя к чуму. Как посмотрит мать на исчезнувшую косичку и мой необычный наряд? Выслушав мой рассказ, мать одобрила всё происшедшее. Быстро летели неугомонные дни. Я проводил их на ногах под от­ крытым небом — среди детей. Летом играли в бабки, в лапту, в город­ ки, вместе купались в реке, собирали груды цветов в долинах Терзига и Каа-Хема, забирались в заросли красной и чёрной смородины, на лу­ жайки, усыпанные клубникой. Зимой катались на санках и лыжах с обледенелых гор, бегали вверх и вниз по Каа-Хему на деревянных коньках. Я так сдружился с русскими мальчиками, что не только не боялся * М ы к ы л а ш и — тумаки. 3. «Сибирские огни» № 2.