Сибирские огни, 1950, № 2

— Это, наверное, волки пришли. Что ж нам делать? — спрашивал Пежендей у сестры. — Ничего. Наш Черликпен никогда не оставит нас в беде,— ска­ зала сестра и, решительно подойдя к двери, открыла её. Черликпен стремглав выбежал. Сестра закрыла дверь. Черликпен беспрестанно лаял, то удаляясь, то приближаясь. Нако­ нец, его хриплый голос послышался совсем близко, около чума. Потом было слышно, что он; скребётся у дверей. Тогда Пежендей и Кангый взяли по два горящих полена и вышли из чума. Присутствие людей ободрило и дало силуЧерликпену. Он снова бросился на волков... Дол­ го длиласьэта неравная схватка. Наконец, стихло всё. Черликпен не возвращался, и не слышно было его лая. Через некоторое время с плачем вошла в чум Кангый. — Проклятые волки, наверное, что-нибудь сделали с нашим Чер- ликпеном,— сквозь слёзы сказала она. — Кто же теперь будет караулить и беречь нас? — плача говорил Пежендей. Стал плакать и я. Плач наполнил наш чум. Потеря Черликпена для нас была большим горем. В это время мы услышали, что кто-то скребётся в дверь нашего чума. Мы сразу перестали плакать. — Наверное, это волки,— сказал я. — Да, наверное,это волки. Они съелинашего Черликпена, теперь хотят съесть нас,— подтвердила сестра. Пежендей смотрел через дырку в стенке чума. — Что там? Кто? — с нетерпением спросили мы его. — Что-то шевелится. Большое, чёрное,— быстро повернувшись,, прошептал он. — Наверное, это медведь,— сказал я. И мы, как ошпаренные, отскочили к другому краю чума. — Если медведь... Говорят, что он боится огня,— сказала Кангый- и, взяв горящий сук, вышла из чума. При свете огня она узнала Черликпена. Настолько была велика её радость, что она уронила горящий сук и туг же закричала тревожно: — Идите скорее сюда! Волки совсем задрали его. Мы побежали к чуть живому Черликпену и втащили его в чум. Когда мы поднесли его к огню, то увидели, что задние лапы у Черлик­ пена совершенно не двигаются, из горла капает кровь. Он приполз домой на передних лапах. Усевшись вокруг истерзанной собаки, мы дол­ го смотрели на неё. Мы молчали и не знали, что сказать друг другу, что- делать. Придавленные горем и бессильные помочь Черликпену, мы так же молча легли спать. Утром, когда мы проснулись, нам захотелось посмотреть, что сде­ лал Черликпен с волками. Когда мы вышли из чума, то сразу увиде­ ли кровавый след Черликпена: комья взрытой чёрной земли на снегу, кое-где застыли капли крови. Вдруг испуганным голосом закричал Пе­ жендей: — Волк! Волк лежит! — Где? Где? — так же испуганно отозвались мы. Подбежав к нам, Пежендей указал рукой. Действительно, там,, вытянувшись, лежал волк. Несколько времени мы стояли в нереши­ тельности. — Может быть, он уже мёртвый,— сказала сестра. — Нет, волки ведь хитрые. Он, может быть, ждёт нас,— ответил Пежендей. — Живой не будет так долго лежать,— сказала сестра и сделал® несколько шагов вперёд.