Сибирские огни, 1950, № 2

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ В БЕРЕСТЯИОМ ЧУМЕ Г л а в а п е р в а я МЕРГЕН Здравствуй, читатель! В каком бы ты ни находился краю нашей ве­ ликой страны и какой бы ни была твоя трудовая жизнь, я уверен,— ты не откажешься познакомиться с моей родной Мерген. Вот она кинулась полоской пены с крутого уступа и, упав на кам­ ни, бежит дальше, быстрая, звонкая. На её пути — от истоков к высо­ когорной тайге на Тодже до впадения в Каа-Хем—'много порогов и во­ допадов. Когда мать первый раз вынесла меня из чума, я увидел родную Мерген, и сейчас её трудный, сверкающий путь у меня перед гла­ зами. После дождей речка становится бурной, перекидывает с переката на перекат стволы таёжного кедра и лиственницы, выворачивает на по­ рогах каменные глыбы, а в жаркие летние дни делается такой узень­ кой, что кажется,— не доберётся до устья. Но и тогда — даже в самых мелких местах — она не перестаёт резвиться под пеной, только голос её становится другим — тоньше и чище. Зимой Мерген прячется глубоко в снег. Вдоль её берегов вырасти ют огромные пушистые стога. Это — густые лиственницы доверху в снегу. Но Мерген не спит и зимой: вырываясь из-под снега чёрными ключами, она захлёстывает перед собой лёд. Истоки Мерген бережёт неподвижная тёмная тайга. К ним не до­ ходят метели и бури. Её берега охраняет цепь остроглавых вершин, а на этих вершинах в самые знойные месяцы сверкает снег. Поэтому ра­ стительность в долине Мерген богатая и — живучая. Когда окрестные степи побуреют от жары и запахнут жжёным ковылём и полынью, с об­ леденелых, покрытых тающим по краям снегом, скал, где рождается Мерген, вместе с её водопадами спадает в долину прохлада. И попреж- нему берега Мерген одеты в мягкие травы, и — не охватишь глазом — повсюду колышутся горные маки и пионы. Недаром народ назвал нашу речку — Мерген (мастерица). Она рас­ шила степь и горные долины голубой дорожкой. Вырвавшись из последнего ущелья в душистую степь Сарыг-Сеп, Мерген течёт свободно. Она вскипает попрежнему только в некоторых местах, прошумит по обрыву водопада, прошипит пеной на пороге и опять спокойно идёт навстречу Каа-Хему, вся в зелени и цветах. Перед впадением в Каа-Хем Мерген совсем успокаивается. Кто её здесь зажмёт в скалы? Кто остановит? Усталая и счастливая, она тихо, неслышно подходит к устью. Суровый Каа-Хем встречает её, как любимую дочь после разлуки, приветливо всплескивает, обнимая её, целуя и покачивая в голубой зыбке, рассказывает о бурях и грозах на высоких горах, откуда он примчался для встречи с ней, чтобы унести с собой через пороги а перекаты на широкий простор лугов и полей.