Сибирские огни, 1950, № 1

медикаментов мы имели с собой не­ большой набор хирургических инстру­ ментов для наружных операций и щип­ цы для удаления зубов. После длитель­ ного осмотра Трофим Васильевич при- лозкил на больной палец пластырь, ви­ димо, считая его универсальным средст­ вом от всех нарывов, а Лебедев стал перевязывать всю кисть руки чистым бинтом. С противоположной стороны костра сидел Козлов и что-то рассказывал группе товарищей, выбирая из консерв­ ной банки мясо. Всех интересовали но­ вости, они не получили писем и наседа­ ли с расспросами. А в это время, усевшись возле ку­ хонной посуды, на виду у всех, Алексей рассматривал потрёпанный конверт, на лицевой стороне которого стоял знако­ мый ему штамп родной деревенской поч­ ты. Нужно было видеть этого счастлив­ ца! Сколько важности и блаженства бы­ ло в его позе! На глазах у всех он дол­ го рассматривал конверт, затем прочёл вслух адрес и медленно стал вскрывать письмо кухонным ножом. Все притихли. Алексей вытащил письмо, бережно свернул пустой конверт и спрятал его в карман телогрейки. Всё это он делал медленно, с большой любовью, а люди, не двигаясь с мест, продолжали следить за ним. Наконец, письмо развёрнуто, и, види­ мо, от первой тёплой фразы, лицо Алек­ сея расплылось в улыбку. Она была на­ столько заразительна, что невольно за­ улыбались сидевшие вокруг товарищи. Но вдруг лицо счастливца омрачилось, слетела радость и между бровей легли глубокие складки. Глаза Алексея, про­ должая скользить по строчкам письма, всё больше и больше заволакивались влагой, и, наконец, мы увидели, как две крупные слезы, сверкнув, упали на бу­ магу. Он читал и плакал. Товарищи по­ дошли ближе к нему и, выражая молча­ ливыми взглядами сочувствие, хотели было успокоить его, как тот вдруг сор­ вался с места, подскочил к Мошкову да так стал целовать его, что тот от не­ ожиданности упал с колоды. Тогда Алексей подбежал к Козлову и, обнимая его, закричал: — Стёпа!.. Стёпа!.. Спасибо, дорогой! - и снова заплакал. Вся эта сцена кончилась тем, что Алексей бережно свернул письмо, по­ ложил обратно в конверт и упрятал его в свой кухонный ящик, который всегда находился под замком. Так и не узнали мы тогда, что необычное было в этом письме, от которого можно было и пла­ кать и смеяться. Мы решили на полдня отложить своё выступление. Презкде, чем тронуть­ ся дальше, необходимо было разобрать­ ся в создавшейся обстановке. Работа на­ шей экспедиции должна продлиться шесть месяцев, продовольствия же мы имели максимум на сорок дней, включая и то, которое должен был доставить Кудрявцев в устье реки Кинзилюк. Это­ го запаса, безусловно, нехватило бм при любой экономии. Если бы мы реши­ ли забросить недостающее продовольст­ вие через мёртвый лес или по Кизыру, то мы затянули бы свою работу до зимы и поставили бы себя перед большими, да, пожалуй, и непреодолимыми препят­ ствиями. Таким образом, задача могла быть решена двояко: или найти продо­ вольствие на месте, или возвращаться, не закончив работы, не побывать в центральной части Восточного Саяна. В преддвериях Саян, в тех неболь ших оазисах зелёной тайги, которые нам пришлось пересекать, пробираясь сквозь мёртвый лес, мы видели стада диких оленей, встречались с медведями, часто попадались на глаза следы изюбрей и лосей. Это давало основание предпола­ гать, что впереди, в кедровых лесах, покрывающих долину центральной части Саян, по альпийским лугам белогорий зверя должно быть гораздо больше. Я не хотел действовать административным- порядком. Тут нужна была добрая воля каждого, общее согласие. Обстановка оказалась чрезвычайно тяжёлой. Чтобы продвигаться вперёд и вести работу, нам нужно было не только преодолеть ди­ кую и необузданную природу этих гор. но в то же время и прожить за её счёт. Нам надо было приучить себя пи­ таться только рыбой и мясом и, самое главное, научиться добывать зверя, пти­ цу и рыбу в любое время и в разнооб­ разных условиях. У нас теперь не ока­ залось запасной одежды, обуви, нехва- тало спичек и многого необходимого для существования. Казалось, самое разум­ ное — вернуться и отложить путешест­ вие на некоторое время, но люди и слышать не хотели об этом, и не пото­ му, что они недооценивали положения, в котором мы находились. Путешествуя много лет по неисследованным районам страны, они не раз испытывали отсут­ ствие продовольствия и знали хорошо, что такое голод. Они так свыклись с условиями, в каких приходится работать в экспедиции, с борьбой, лишениями и невзгодами, что неожиданная весть, при­ несённая нам Мошковым и Козловым, не имела для них своей остроты. Теперь, спустя много лет, вспоминая то утро 13 мая, я думаю: ведь не бы ло же у нас гарантии в том, что, даже получив продовольствие в центре Саян, мы не лишимся его, не претерпим ещё каких-либо неудач по другим причинам, не потеряем лошадей и останемся без транспорта, а то и вовсе не выберемся из Саян в силу ещё неизвестных нам. природных условий этих гор. Экспедиционная работа — вообще тя­ желый труд. Человек, отправляющийся