Сибирские огни, 1950, № 1

Самбуев, не дожидаясь распоряже­ ния, пошёл искать лошадей, но, дойдя до ключа, окликнул нас. От бурного по­ тока, преграждавшего нам путь вчера, не осталось и признака, а та вода, что ещё протекала по дну ключа, была на­ столько незначительна, что её можно было перебродить, не набрав в сапоги. Наша кладка, по которой мы вчера пе­ ретаскивали свой груз, теперь висела высоко над водою и была ненужным сооружением, а затраченный труд —■ напрасным. Не дождались нас и лоша­ ди. Они сами нашли более подходящее место для переправы, и Самбуев ра­ зыскал их пасущимися на' возвышенно­ сти правого берега. Когда мы завьючили лошадей, поки­ нули стоянку, солнце уже поднялось высоко над горами. Караван, вытянув­ шись по чаще, продолжал свой путь на восток, и снова удары топоров нару­ шили тишину тайги. Лебедев и Бурма­ кин, будто споря друг с другом, вали­ ли мелкий лес, разрубали колоды. Ра­ боты было много, шли медленно, и ло­ шадям приходилось подолгу простаи­ вать, пока разведчики разыскивали проход через завал или топь. Если бы у пас было ещё человека два, которых можно было бы использовать на про­ рубке тропы, мы двигались бы гораздо быстрее. Наши лошади ещё не привык­ ли ходить сами, без погонщиков. Вью­ ки на них лежали как-то неловко, они задевали ими за деревья и набивали спины, а если человеку приходилось от­ лучиться от лошадей, они сейчас же сбивались с тропы, лезли в завал, и нам нужно было тратить много време­ ни, чтобы восстановить порядок. За первую половину дня прошли всего не более восьми километров. В час дня внезапно перед нами по­ явился Кизыр. Живописная поляна, ку­ да мы въехали, была покрыта пробив­ шейся зелёной травой. Лошади, завидя корм, набросились па него и, выйдя из повиновения, разбрелись по поляне. Так рано останавливаться не хотелось, но делать было нечего, за последние дни маши кони изрядно наголодались. Расседлав лошадей и отпустив их на корм, каждый из нас занялся своим делом. Одни налаживали вьюки, сёдла, другие починяли разорванную одежду или поношенную обувь. Вч походе у че­ ловека никогда не бывает свободного времени. Не успеешь закончить одно, как нужно приниматься за другое, но эта работа продолжается до того момен­ та, пока повар Алексей не прокричит: — О-б-е-д-а-т-ь!.. День был паредкость мягкий и даже жаркий. Наконец-то мы почувствовали весну во всей ее силе и красоте. Под­ ступившие к поляне берёзы уже обмы­ лись майскими дождями и готовы были разодеться в зелёный наряд. Кедры, положившие на землю свои узорчатые ( тени, стояли обновленные, украшая i тёмной хвоей весь прижавшийся к бе­ регу лес. В залитых солнцем уголках поляны уже показались лютики — ран­ ние цветы весны. Их ещё мало, но как приятно они ласкают взгляд! После обеда два человека, вооружив­ шись топорами, пошли вперёд прору­ бать дорогу, а остальные с лошадьми остались на стоянке. Мы решили изме­ нить распорядок дня. Чтобы завьючен­ ные лошади не дожидались в пути, ког­ да прорубщики проложат проход, ре­ шили выступать с ними спустя два—три часа. Это удлиняло их отдых и не из­ нуряло ненужными остановками. Я решил выйти на один из ближай­ ших отрогов, чтобы осмотреться и сде­ лать путевые зарисовки. Захватив шту­ цер и привязав к поясу Черню, я поки­ нул стоянку. Было три часа дня. На небе попрежнему не было ни единого облачка. За поляной сразу начиналась возвы­ шенность, окаймлённая глубокими рас­ падками и покрытая кедровым лесом. Это были ещё сравнительно молодые деревья, пришедшие на смену могучей тайге. Огромные кедры, некогда росшие на этой возвышенности и погибшие от неизвестных нам причин, теперь лежа­ ли на земле, прикрытые сырым мохом. Ещё пройдёт не более десяти лет — и бугры, под которыми лежат скелеты- этих великанов, сравняются с землёю. На смену старому лесу пришло достой­ ное потомство. Хорошо в кедровой тайге весною! Наслаждаясь тёплым днём, я шагал с Черней по лесу, подбираясь ближе к хребту. Всё вокруг нас было увлажне­ но, чисто, и от запаха нагретой солнцем хвои кружилась голова. По яркозелёно­ му мху, чем обычно устилает природа землю кедровых лесов, будто кем-то не­ брежно был разбросан бледно-бледно­ жёлтый ягель. Удачное сочетание этих цветов напоминало ярко расшитую ска­ терть, брошенную к нашим ногам. Мы шли, всё больше удаляясь от ре­ ки. Окружающий нас лес, видимо, слу­ жил излюбленным местом изюбрей. Мы часто встречали их лёжки и места кор­ мёжек. Попадались там и следы сок- жоев. В одном месте, на хорошо замет­ ной звериной тропе, следом за медве­ дем просеменила россомаха, наверное, рассчитывая поживиться остатками его трапезы. Черня вёл себя возбужденно, его раздражало недавнее присутствие здесь диких животных. Он то громко втягивал воздух, стараясь что-то уло­ вить в нем, то подозрительно обнюхи­ вал веточку или след и, насторожив уши, останавливался и внимательно прислушивался к тишине, видимо, фик­ сируя какие-то звуки, неуловимые для л человеческого слуха. Я следил за со-