Сибирские огни, 1950, № 1

ем стали глотать кипяток; Павел На­ зарович долго оттирал застывшие руки, грел спину, пил кипяток, но согреться не смог. Мне пришлось разыскать лич­ ный вьюк и достать фляжку с конья­ ком. — Хорошо! — произнёс старик, вы­ пив залпом почти полстакана коньяку. Затем он пожевал кончик бороды и раза два крякнул, выражая этим своё удовлетворение. — Так-то быстрее со­ греешься, — заключил он, усаживаясь у костра. Но коньячного тепла ему хватило только на час, затем наступило обрат­ ное действие. Старик стал ещё больше мёрзнуть, слабеть — так всегда бывает после спиртных напитков, лучше согре­ ваться движением. Костёр горел вяло, небо продолжало немилосердно поли­ вать нас дождём. Сбившись в кучу под брезентом, все мы мёрзли. На нас не было сухой нитки. — Где-то теперь наш Мошков? — вспомнил кто-то вслух, и меня охвати­ ли тревожные мысли. Последнее время я всё чаще и чаще думал о Мошкове. Мы имели с собой незначительный запас продовольствия и снаряжения, рассчитанный только на время, потребное нам для захода в центральную часть Саяна, остальное же продовольствие для второй половины года нам должен был доставить туда Мошков на оленях из тофаларского по­ сёлка Гутары. Место встречи было на­ значено у последней развилины Кизыра или в вершине реки Орзагай. Мы были совершенно оторваны от мира и, есте­ ственно, волновались и за судьбу това­ рища и за судьбу груза, от которого за­ висел исход нашей экспедиции. А дождь, мешаясь с ветром, не пе­ реставая, шумел по долине. Обычно та­ кие ливни не бывают продолжительны­ ми, но на этот раз он затянулся до утра, и ночь нам показалась бесконеч­ ной. Ветер стих раньше, и ещё не упа­ ли с неба последние капли дождя, а уж по долине, омрачая наступающий день, появился туман. Он зарождался над самой рекой и, густея, то подни­ мался, то, расплываясь, всё больше окутывал нашу стоянку. Погода оста­ валась хмурой и безрадостной. Мы не замедлили покинуть своё убежище под брезентом и прежде всего развели ко­ стёр, чтобы обсушиться. Светало, и всё яснее вырисовыва­ лась окружающая нас обстановка. Вы­ ше и ниже стоянки берег ограничивался скалами, и склон, по которому ночью спускались к реке, был до того зава­ лен упавшим лесом, что пришлось удивляться, как мы прошли по нему в такую темноту. Нам нужно было немед­ ленно приступить к переправе на ле­ вый берег Кизыра. С часу на час ожи­ далась большая вода, и тогда мы вы­ нуждены были бы задержаться, а это губительно отразилось бы на лошадях— поблизости не было корма, — между тем, противоположный берег представ­ лял собой равнину, покрытую сыро- лесьем, и там они могли бы утолить свой голод хотя бы прошлогодней тра­ вой. Лошадей расседлали, сняли узды, но они никак не хотели сами переплы­ вать реку. У нас была с собой резино­ вая лодка. Её надули, загрузили вью­ ками, чтобы она не так вертелась на воде, и приступили к переправе. В лод­ ку сели Лебедев и Днепровский. Они к длинной верёвке привязали Бурку, а остальные лошади должны были плыть сами следом за ними. Как только лод­ ка и Бурка, подхваченные течением, понеслись к противоположному берегу, мы согнали весь табун в воду. Более сильные лошади стали сразу пробивать­ ся вперёд, раздувая ноздри и громко фыркая, следом за ними плыли и ос­ тальные. Но с лодкой мы просчита­ лись. Она была слишком легка на во­ де и плохо сопротивлялась течению. Бурка был уже далеко впереди, на всю длину верёвки. Гребцы работали изо всех сил, стараясь достигнуть по­ логого берега, но поток уносил их вме­ сте с конём всё ниже и ниже, в глубь кривуна, к невысоким скалам, идущим вдоль левого берега. Правее всех лошадей плыла Дикар­ ка, она, опередив табун, вдруг сверну­ ла влево от направления, которым шла лодка, и стала наискось преодолевать реку. За ней потянулся и табун. Ещё несколько напряженных минут борьбы— и они достигли противоположного бере­ га. В это время лодку уже отбросило под скалу, туда, где, облизывая потем­ невшие породы, волны реки взбиваются в пену и образуют глубокий водоворот. Сквозь нависший туман я увидел в би­ нокль, как там, под скалой, бился, ища ногами твердую опору, Бурка, как, ста­ раясь вырваться из омута, всё сильнее работали веслами Лебедев и Днепров­ ский. Мы бросились к нижней скале и пока добежали до неё, в водовороте уже не оказалось ни лодки, ни коня. Я долго всматривался в противополож­ ный берег Кизыра, но там не было вид­ но ни единого живого существа. Мы прислушивались к глухому рёву реки, стараясь услышать крик утопающих, но всё было напрасно. В это время из-за поворота, гонимый лёгким ветерком, надвинулся туман и всё упрятал от на­ ших глаз. Все вернулись, к стоянке, чтобы не­ медленно приступить к заготовке леса для плота, а я остался под скалой. Ох­ ваченный тревогой за судьбу товари­ щей, я продолжал прислушиваться к речному шуму, всё надеясь уловить их