Сибирские огни, 1949, № 6

пролива и Темная скала и горы, окаймляющие долину с трех сторон. Найто спешил скорей увидеть своего друга Рос-Камуя Никитай. Про­ шла неделя и еще одна неделя, как они не виделись. Но что это такое? Берег пролива был неузнаваем. Кругом суетилось много народу, а чуть поодаль, покачиваясь на волнах, стояли большие корабли. «О, хорошо! Много Рос-Камуя приехало!» — догадался Найто. На берег он решил пока не ходить, а зайти сначала в хижину, что­ бы оставить там свою ношу. Он открыл двери и невольно остановился у порога. Хмурая хижина, с одним подслеповатым оконцем, словно улыбалась всеми своими четырьмя углами. Чистый, покрытый белой скатертью стол, застланная серым одеялом кровать и блестящее зерка­ ло глядели прямо на него. Найто осторожно подошел к зеркалу... Там стоял и смотрел на него как будто знакомый человек, с лохматыми волосами, бородой и морщи­ нистой кожей. Глаза у старика глубоко запали под нависшими бровя­ ми. Они глядели пытливо и прямо. Найто закрыл рукой лицо и долго стоял неподвижно, «Это другой айну, другой айну!..» — подумал он. Однажды уже Найто видел себя в зеркале: он был тогда высокий, стройный, без бороды и усов. А теперь в зеркале стоял древний старик. Сколько же он прожил один в горах, спасаясь от сизам, что успел так состариться?.. Он отошел несколько шагов назад, отнял руку, но старик в зеркале попрежнему не спускал с него взгляда. Когда Найто кивал ему голо­ вой, другой айну отвечал тем же. Найто брался за бороду, и другой делал то же самое. У другого такой же пестрый халат, накинутый на крутые острые плечи... Д а , этот айну был он сам, Найто. Но как же он высох, почернел, и щеки его ввалились! На столе леж ал кусок хлеба. Найто взял его и с жадностью стал есть. Другой айну тоже стал есть... Найто сделалось отчего-то жутко. С поднятым жезлом он недолго постоял перед отражением и успокоил­ ся. Древко жезла попрежнему блистало полировкой. На голову старик вместо деревянного обруча, надел венок из дымчато-зеленого ягеля, а ноги от ступней до колен туго обмотал узкими ремешками. В таком одеянии он собрался явиться перед своим другом Никитой Красиковым. Посмотрев еще раз на себя в зеркало и оставшись довольным, Найто бы­ стро вышел из хижины и заш агал к берегу. Там попрежнему было много народу, слышались голоса, дымились трубки, раздавался смех. Рабочие прикрывали брезентами большие, высокие как горы, штабе­ ля выгруженного товара и материалов. Безостановочно катились на бе­ рег по накатам бревна. Раздавалась команда: — А ну, еще раз!.. Еще два!.. — Проворней, придерживай концы!.. Еще раз!.. Вдруг раздался резкий и громкий голос, нарушивший общий ритм работы: — Эй, старик, берегись!.. Бревном покалечит!.. — Берегись ты, что, не видишь? —’ кричали рабочие. Найто ничего не слышал, не видел, он шагал через накаты, по ко­ торым катились бревна одно за другим. Нина Курганова двумя прыж­ ками очутилась впереди бревен, поставила поперек кол и задерж ала на минуту их движение. Только теперь Найто заметил опасность. Он вздрог нул, борода затряслась, лицо побледнело. Долго потом смотрел он на девушку. Нина тоже не спускала глаз со старика. В глазах ее скорее было любопытство и пытливость, чем раздражение против старого ротозея.