Сибирские огни, 1949, № 6

резняк, мимо которого я шла, был ос­ татком обширных здесь прежде лесов. Лесом я вышла на длинную улицу таёжной, неизвестной мне деревни и поняла, что сбилась с тропы. Пройдя деревню, я заметила около кузницы группу людей. В кузнице слышались удары молота и, поравнявшись с нею, я рассмотрела, что кузнец наваривает шину на колесо телеги, стоявшей тут же у дороги. Только я спросила стояв­ ших, где мне короче выйти к берегу Маны, как молодой парень указал ру­ кой: — А вон идите за человеком, он туда как раз шагает, надёжный чело­ век, охотник. Поблагодарив, я быстро пошла, ста­ раясь' догнать небольшого складного человека, который шёл легко, неся че­ рез илечо полупустой мешок. Но, как я ни прибавляла шаг, расстояние меж­ д у нами почти не уменьшалось. Впрочем, догонять его было не обя­ зательно: мы вошли уже в лес, подни­ мавшийся по склону,1и тут тропа стала .настолько хорошо заметной, чтд с неё нельзя было сбиться и впотьмах. Случайный мой проводник шёл впе­ реди и там, где тропа поворачивала, то заходил за деревья, то появлялся сно­ ва. Этой легкой походкой среди деревь­ ев он кого-то напоминал мне, очень зна­ комого. Я стала всматриваться и, узнавая, уже решительно пошла вперёд. Заслы­ шав шум моих шагов, человек обернул­ ся. Я не ошиблась, приняв его за зна­ комого: это был Игнат Егорыч! — Игнат Егорыч, стойте! — закри­ чала я. И так мы встретились на лес­ ной тропе, видимо, ещё не настолько постаревшие за восемнадцать лет, что­ бы не могли узнать друг друга! Мы долго трясли друг другу руки, говорили о том, сколько прошло вре­ мени и что только гора с горой не сходится, а человек с человеком может сойтись. Игнат расспрашивал, как я попала сюда, где теперь Леонид Генна­ диевич, Николай и, махнув рукой, ска­ зал: :— Да, Николай бы не поверил, что Игнат нынче за мягким золотом подал­ ся, за пушным зверем. Я теперь ведь по охотничьим делам в Охотсоюзе ра­ ботаю. Больше не «стараюсь», я на этом поставил крест. Теперь Игнат Егорыч жил в Коях, промышлял зимами в Белогорье собо­ лей, а сейчас ездил по поручению Охот- союза по манским деревням — прове­ рял, как отоваривают местных охотни­ ков за сданные зимой собольи шкурки. Он выругал заведующего отделением за то, что он «свою выгоду имеет» и не­ додаёт охотникам. «Я ведь всё увижу на­ сквозь, всю хитрость!», — сказал он, поднимая кверху указательный палец. Разговаривая, мы поднялись на хре­ бет, откуда тропа спускалась по круто­ му логу к Мане. Здесь было светло, и я могла рассмотреть лицо Игната. Он, действительно, мало изменился, морщи­ ны пролегли у глаз и на лбу и, так же, как проседь в потускневших волосах, старили его, но общее выражение вни­ мания сохранилось на лице. Я стала спрашивать его, по душе ли ему работа, ожидая, что вот-вот скольз­ нёт в глазах второй, его хитрый ум, по которому Леонид Геннадиевич назы­ вал его «изворотливым мужиком». Но несмотря на то, что он, видимо, всё также пользовался почётом и уважением людей, и то и другое он добывал не изворотливостью, а каким-то другим своим качеством. Всё то же выраже­ ние достоинства и независимости было у него, и я уже определила себе, что сейчас передо мною стоит «таёжный Игнат», такой, каким он бывал с на­ ми в Белогорье. — А Санька? — спросила я о сыне Игната, который ходил с нами в пер­ вый наш приезд, — где теперь Санька? — Э, история эта длинная! — отве­ тил он. — Санька жив, здрав, а на­ ходится за границей. В армии он остался, а я домой пошёл. — Да разве вы?.. — Воевал два года, — он усмехнул­ ся: — пригодилась охотничья сноровка. Вот тут-то я поняла, как люди в мо­ лодости судят о возрасте старшего, чем они сами, человека. Если уж старше на пятнадцать лет — значит старик! Вероят­ но, в пору нашего похода в Белогорье Игнату было лет сорок, и мне он ка­ зался пожилым, несмотря на его лов­ кость и блестящие тёмные волосы. Правда, у него тогда «разламывало поясницу», как у старика, но как я понимала сейчас, да впрочем и тогда,— это был лишь приём придавать себе со­ лидность и вес. — Сколько же вам лет сейчас? — Без двух годов шесть десятков,— ответил он. — Думаете как я на войну попал? А ну-ка, по старой памяти, мы сейчас на Мане костерок запалим, да и потолкуем. У меня тут лодочка, да и товарищ; мы из Коев быстро сплыли на пониз воды, ,а вверх затянемся би- чевой. ...Мы сидели против острова, под высоким и крутым берегом у костра, молодой товарищ Игната варил уху в закопчённом ведре, и вода в нём дро­ жала и напрягалась, закипая. Как в прежние годы, Игнат сидел, обхватив оба колена руками, и рассказывал: — Да, Николай хороший был че­ ловек, я и его и Леонида Геннадиеви ча вспомнил раз в трудный час жиз­ ни.... Было это уже годов пять после вашего приезда. В ту пору я всё на свой ключик похаживал. Изладил там себе зимовьюшко небольшое, вблизи партизанской могилы — там аккуратное