Сибирские огни, 1949, № 5

слушать его второй раз. Однажды летом он встретился с морским зве­ рем на восточном побережье Камчатки в заповеднике. Там были тоже крупные сивучи — морские львы. Кошачья голова, жёсткие усы и длин­ ная грива делали сивуча похожим на льва. Звери, растопырив свои подвижные и гибкие ласты, карабкались на плоские камни, отыскивая себе удобные логова. Один из них долго вертел головой, фыркал в воде, потом, заняв самую выгодную позицию выше всех, как бы для наблюдения, взревел громкой октавой. Разме­ стившись на камне, он теперь медленно поворачивал голову, наблюдая за своим семейством и громко ревел. Шея у него была толстая и жир­ ная, даже складки на ней виднелись из-под щетины. Если бы не гру­ бая и застарелая кожа у сивуча, то светлый чистый жир выступал бы на нём, как капли искристого мёда. Лев был могуч и крепок, переступая с ласта на ласт, он беспокой­ но встряхивал гривой и ревел всё нарастающим грубым голосом. Оче­ видно, он сердился, что не все сивучи ещё расположились на камнях. — Это большой той, большой той, — шептал Найто, называя так вожака стада. Большой той никогда не приходил с моря, когда на острове жил сизам. Но пришли Рос-Камуй на остров и Найто с гор, и вернулся с моря той. Теперь придёт много зверя, рыбы и будет хорошо на острове! Красикову нравилось признание старика, его вера в советских храбрых воинов. Он убеждённо сказал: — Правда, Найто, хорошо будет на острове... Хорошо будет. Они стояли у скалы, прижавшись к камням, чтобы не спугнуть зве­ ря. Ветер дул теперь с моря и сивучи не слышали присутствия людей. Старый вожак всё ещё созывал своё многочисленное семейство, чтобы оно удобно располагалось на камнях близ берега. Никита нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Пойдём, Найто, не будем мешать зверю. Скоро над островом спустится ночь и трудно будет найти тропу. Найто отрицательно покачал головой. — Нет! Найто vHe пойдёт. Он будет слушать зверя. Тою будет пло­ хо, если Найто его оставит. Той будет сердиться... Трудно было уговорить Найто. Когда Красиков, сделав несколько метров, оглянулся назад, он увидел Найто уже на Тёмной скале. Ста­ рик сидел, прижавшись к камню, устремив взор на лежбище морских зверей. Когда на следующий день утром Красиков забежал к Найто в хи­ жину, старик ещё не ложился спать. Он недавно вернулся от Тёмной скалы и возился с толстым бревном, зачем-то расщепляя его. Причём щепа у него не откалывалась совсем, а висела, топорщась во все сто­ роны, как будто полено кто-то измочалил на мелкие части. Но вот бревно было готово. Найто сделал козлы, перевязав их бе­ чёвкой. На козлы было водворено бревно с торчащими щепами. Старик взял в обе руки приготовленные заранее две тоненькие палочки. Став рядом у козел, он принялся легонько ударять ими по торчащим щепам. При ударе щепы издавали какое-то подобие музыкального звука. Най­ то подхватывал его и пел то повышая, то понижая голос. В такт песне он покачивался из стороны в сторону, притоптывая то одной, то другой ногой. Никита Красиков с удивлением прислушивался к пению и своеоб­ разной, никогда не виданной и не слышанной им музыке. В песне ча­ сто упоминалось слово «той». Никита подумал, уж не в честь ли тояг