Сибирские огни, 1949, № 5

Не легко было такого человека сразу понять, приобщить к культу­ ре, пробудить его сознание. Никита вспомнил, как он работал на по­ граничных заставах. Там ему приходилось общаться со многими ма­ ленькими народами. Он видел, как они за годы советской власти вы­ росли, преодолели шаманство, приобщились к социалистическому строительству и стали полноправными членами советской большой семьи. Комсомолец Никита Красиков сам участвовал в духовном пере­ рождении этих людей. Лейтенант Колпин не раз в то время говорил ему: «Надо, Никита, не только бдительно охранять границу, но и под­ нимать население, просвещать его, жить с ними в дружбе. Это благо­ родная, большая цель нашего советского воина!..». Так его учил Кол­ пин, так учила его партия большевиков, и Никита сделал много за годы своей службы на границе. Но как и чем помочь Найто? Старик ещё не знал как следует сво­ их друзей и врагов. У него была ненависть к своему кровному врагу — японцам. Но разве все японцы виноваты, что Найто остался один на острове, а его род уничтожен?.. «Много ещё придётся поработать с тобой, старина!..» — думал Кра­ сиков, глядя на Найто, разносившего свои палочки. Г л а в а III Темнело. С моря плыл густой туман. У скалы он обрывался, заво ­ рачивал в ущелье, поднимался в горы. Но с гор неожиданно сорвался ветер, плотная завеса заколебалась, закружилась и потянулась выше к облакам. «Когда облака встречаются с туманом — это не к добру. Бу ­ дет ураган» ,— подумал Никита Красиков и заторопился домой, опаса­ ясь как бы в пути не застигла их буря. Но пока было тихо. Ветер, слетев с гор, поднял пыль и песок и улетел в море лёгкой птицей. Никита и Найто завернули к берегу, вглядываясь в сразу помутневшее море. Здесь их неожиданно остано­ вил громкий рёв морского зверя. Первым прислушался Найто. Он словно замер на месте, пригнул­ ся приставив ладонь к уху, чтобы распознать зверя по рёву. На лице Найто вдруг появилась такая радостная и довольная улыбка, какую Никита ещё не видел у старика. Рёв тем временем повторился не­ сколько раз. «Той-зверь... Той-зверь!..» — замахал Найто руками, сор­ вался с места, притопывая башмаками. Потом спустился к морю, к при­ брежной скале. Приложив ко рту трубочкой ладонь правой руки, старик кричал в море: — О, Той! О, Той! Найто тебе рад. Найто тебя любит. Найто ви­ дит. Найто тебя слушает... Ты ушёл от сизам в море, а Найто ушёл в горы!.. В голосе старика было столько детской чистой непосредственно­ сти и радости, словно он встретил своего друга, которого очень давно не видел. Красиков хорошо понимал старого айна. Повидимому, Най­ то давно-давно не слышал рёва морского зверя, не видел его. Радость старика захватила и Красикова. И он тоже стал улыбаться и прислу­ шиваться к рёву, вглядываться в море. Найто был прав. К острову на старое лежбище приплыли звери. Их теперь было хорошо видно. Около ста туш, гладких, как смазан ­ ных маслом, ворочались у камней, торчащих из-под воды, и ревели. Это был очень громкий и своеобразный концерт. Красикову пришлось