Сибирские огни, 1949, № 5

перевозить их в Японию. Японские рыбопромышленники потеряли го­ ловы. Привезённые на рыбный сезон рабочие и рыбаки остались на зи­ му без тёплой одежды и тёплых помещений. Постоянным, коренным жителем на острове был один старый Най­ то. Лейтенант Колпин хотел поселить его в общем бараке, но старик не согласился. Он подыскал себе поблизости от посёлка небольшую хижину, сложенную из толстых брёвен и покрытую дерном и землёй. Единственное, как один глаз, подслеповатое оконце освещало одино­ кую лачугу. В ней стоял стол и деревянный топчан, покрытый цинов­ кой. Найто взбирался на топчан, подбирал под себя {юги и долго си­ дел, покуривая маленькую трубочку. Никто не знал, о чем он в это время думал. Может быть о том, как он долгие годы прожил в горах, спасаясь от самураев. Сходился он с бойцами туго, во взвод приходил только за обедом. Он брал маленький котелок, подарённый ему солдатами, и появлялся на кухне. Обедал в общей столовой, согнувшись над котелком и что-то бормоча себе под нос. К старику часто подсаживался радист Никита Красиков. С круг­ лым лицом, светлыми, как лён, взъерошенными волосами, улыбчивыми весёлыми глазами он производил хорошее впечатление на старика. У Найто светлело угрюмое лицо и блестели глаза. Понемногу они научи­ лись понимать друг друга. Красиков познакомился с японским языком ещё на Камчатке, когда служил на пограничных заставах. Найто, в свою очередь, тоже немного знал по-японски. Теперь он учился у К ра ­ сикова русскому языку, а Никита перенимал айнские слова. Это их сближало. 1s Однако настоящее сближение Красикова с Найто произошло пос­ ле их встречи у Тёмной скалы, на берегу моря. У Никиты была страсть удить рыбу. Весь свой досуг он отдавал этому занятию. И з­ любленным местом Красикова была подветренная юго-восточная сторо­ на Тёмной скалы. Под ней ничто не беспокоило, здесь было тихо. Не забегали сюда и накатные волны, не достигал и морской шум. Это было укромное и уютное местечко, которое никто, кроме Ни­ киты, не посещал. Но вот однажды он заметил сидящего у воды чело­ века. Приблизившись, он распознал в нём старого Найто. Не то, чтобы Никита удивился появлению старика, нет, он обрадовался ему: было с кем теперь поговорить, поделиться впечатлениями о рыбной ловле. — Эй, старина, как дела? Камбала как берётся на крючок? — з а ­ кричал Красиков ещё издали. Найто не повернул головы и ничего не ответил. Он не удил рыбу, а сидел на камне и усердно стругал кривым ножом какие-то палочки. Это были тальниковые, ольховые, рябиновые ветки, он тщательно осво­ бождал их от коры и делал из древесины тонкие стружки-кудряшки. Палочки отдалённо напоминали человеческие фигурки. Верхняя часть их отделывалась в виде головки, на средней имелись зарубки, а с обе­ их сторон симметрично располагались сучки, показывающие человече­ ские руки. Красикова удивило, с какой неутомимостью, серьёзностью работал старик. Он хмурил брови, и глубокие морщины собирались на лбу. Гу­ бы его шевелились, и он что-то шептал, словно припоминая далёкие события, людей, исчезнувших и, может быть, ставших уже пеплом земли. На вопрос Никиты, что это за фигурки и кого они представляют, старик, качнув головой, ответил с болью в голосе: 3. «Сибирские огни» № 5.