Сибирские огни, 1949, № 5

кричала вспугнутая ночная сова, но тотчас замолчала; скатился с горы камень и, шурша, где-то гулко шлёпнулся в воду. Старик шёл впереди, пригнувшись и придерживая руками полы .длинного халата. Он то и дело кивал головой и откидывал волосы рукой, когда они падали на лоб. Он звал пограничников дальше в горы, пока­ зывая то на широкую долину, то на горы, встававшие перед ними острыми теснинами. Туман под утро стал так густ, что бойцы еле-еле различали спину идущего впереди товарища. Перед Колпиным и взводом, наконец, предстала скала с голыми серыми камнями. Бойцы окружили её со всех сторон. Гранатомётчики выдвинулись вперёд и, карабкаясь по камням, поползли вверх. Найто тяжело дышал и лейтенанту несколько раз пришлось подавать ему руку, чтобы помочь подняться с одного уступа на другой. Старик на­ прягал зрение и вдруг остановился, показывая рукой в темноту. Это был вход в пещеру. Пограничники залегли. Командир приказал приго­ товиться. Занималось серое утро. Отчётливо вырисовывалась гребёнка хреб­ та, пятнами обозначались маленькие курчавые кустики. Колпин отдал команду. Однако залп в воздух и требование вылезать из пещеры не произвели на смертников никакого впечатления. Запрятавшись в дыре под землёй, они затаились, как загнанные в нору крысы. Лейтенант возвысил голос второй раз: — Эй, анэ-нэ — слушайте! Приказываю вылезть из пещеры. Сда­ вайтесь в плен пока не поздно!.. Ответа не последовало. В пещере попрежнему царила мёртвая ти­ шина. — Неужто опоздали, и самураи ушли? — начали сомневаться по­ граничники. Сомнения скоро подтвердили гранатомётчики. Подползши близко к пещере, они никого в ней не обнаружили. — Проклятые крысы! Опять уползли!.. — выругался Колпин и стал рассматривать пещеру. Она была большой, с широким входом и многочисленными длин­ ными ответвлениями по сторонам. В ней могло расположиться не менее сотни солдат. Пограничники обнаружили на каменном полу оставлен­ ные врагом тряпки, обрывки бумаги, пустые банки. Кто-то забыл сум­ ку, штык от японской арисаке — ружья, пустые обоймы, обмотки к бо­ тинкам. Везде был просыпан рис, бобы, сахар. Смертники оставили пещеру поспешно, как только обнаружили бегство старика. Старый Найто стоял смущённый и растерянный. Он видел свежие следы японцев и недоумевал, как могли они быстро уйти. — О, Рос-Камуй, сизам ушёл... Сизам бежал!.. — твердил он, гля­ дя на лейтенанта. Губы старика дрожали, он часто моргал, тяжело дышал и разма­ хивал руками, показывая на широкое ущелье, уходившее на запад. Он утверждал, что только этим ущельем и могли скрыться японцы. Боль­ ше им некуда деваться, назад они не пойдут. Рядом лежало так же другое ущелье, но двигаться по нему трудно, оно узкое и забито сне­ гом. — О, Рос-Камуй, сизам не любит снег, не любит холод. Предположение старика скоро подтвердили и разведчики. Они об­ наружили, наконец, следы врага. Очевидно, чувствуя за собой погоню, самураи торопились и шли ускоренным маршем по широкому ущелью. Разведка двинулась вперёд. Солдаты шли по обеим сторонам