Сибирские огни, 1949, № 5

— Один... один...— твердил Найто, не находя больше слов. Однако сознание, что он дал клятву хранить родовой жезл, верну­ ло Найто к жизни. Он снёс в одно место камни, сложил могилу и похоронил послед­ них родичей. Поднявшись в пещеру, Найто взял родовое древко, взва­ лил на плечи свою добычу и ушёл дальше от страшного места. Он устал жить. В глазах двоилось, и кругом стояло много-много снежных гор с белыми сверкающими колпаками. И все они куда-то двигались и перемещались. Найто стало очень холодно, и он ускорил шаги, чтобы не замерзнуть. Г л а в а V Как Найто нашёл глубокое ущелье и новую пещеру, он не знал. Видимо, у него ещё было много сил, чтобы жить. Очнулся и пришёл в себя Найто на другой день. Он закусил мя­ сом лисицы, и оно показалось ему очень вкусным. Шкурку зверя он содрал и вывесил на просушку. Когда мяса осталось мало, он опять пошёл на охоту. Так и потекли дни. Найто собирал клубни сараны, разрывал мы­ шиные норы, подкарауливал зверьков. Огонь он добывал кресалом из камня. Из шкурок лисицы сделал себе кукуль-мешок. В мешке было сносно спать. Найто хотел жить, и это помогало ему переносить одиночество, хо­ лод, болезни. Но время и одинокая жизнь состарили, обессилили Найто. Поседела борода, кожа на лице покрылась морщинами. Сколько Найто прожил лет в одиночестве, он не знал. Его жизнь была однообразна. Он и сам чувствовал, что одичал, многое перезабыл, воспоминания потуск­ нели. Однако не проходило дня, чтобы Найто не делал на стене пеще­ ры метки о каждом прожитом дне. Весной, когда становилось светло и прибавлялись дни, Найто иногда забывал о счёте, — ему казалось, что весна будет продолжаться вечно. Но вот снова становилось темно и наступала длинная холодная ночь, и Найто опять брался за счёт. Это его и развлекало и как-то связывало с миром, с временем. В ясные дни Найто поднимался на ближайшую высокую сопку. С её вершины были видны: по одну сторону неоглядный хмурый океан, по другую — свинцовое, холодное, как металл, Охотское море. На го­ ризонте небольшими точками выделялись острова, и маленькими ручей­ ками казались проливы. За проливами была другая земля, другая страна. Найто знал, что там живёт сильный и храбрый народ — Рос- Камуй. Он хорошо помнил мудрые слова матери, что когда-нибудь русские вернутся на острова, выгонят японцев, и тогда айны снова за ­ живут на свободе. Чем больше Найто думал о проливах, о другой стране, рядом с островами, тем сильней билось его сердце. Постоянно виделась карти­ на: русские высаживаются на остров. Навстречу им с гор спускается Найто, последний из рода «Клюв орла»... Русские дают ему хлеба, одежду. Найто видит вокруг себя улыбки, слышит смех, его ведут к костру, где жарится большой кусок мяса, где можно хорошо отогреть старые кости... С вершины сопки хорошо был виден то маслянисто-сизый, то чёр­ ный, то яркоголубой океан. Волны в океане с шумом и грохотом набе­ гали на берег и со свистом и шипением отскакивали обратно. Найто казалось, что он слышит этот шум, сытое ворчание океана и отдалён­