Сибирские огни, 1949, № 5

дился и отдыхал, его клонило ко сну. Он чувствовал, что ему надо меньше отдыхать, а итти и только думать об удачной охоте. И Найто шёл, выискивая себе добычу. Как трудно было найти что-нибудь в голых камнях, среди скал, в незнакомом месте! О лисице нечего было и мечтать. Вороватый и хит­ рый зверь всегда мог увернуться от усталого, истощённого охотника. Найто шагал и в маленьких источниках, ручейках и ключах находил себе воду. Как-то он напал на вымытый дождём земляной корень, под­ хватил его и стал грызть, как будто это была лапка птицы, поджарен­ ная на костре. Только на следующий день, рано утром, в негустых древесных за ­ рослях Найто выследил лисицу. Он подстерёг зверя, когда тот пере­ правлялся из зарослей кедрового ползучего стланца в ольховник на мышиные гнёзда. Красная спинка лисицы вспыхнула, как пламя же­ ланного огонька. Найто собрал все свои силы, прицелился и выстре­ лил. Зверь упал, словно споткнулся на бегу, прополз на брюхе не­ сколько шагов и замер. Найто с сияющим лицом прижал добычу к груди. Гордый своей удачей, он поспешил к родичам, чтобы накормить их. Он победил смерть, нашёл место, где можно добывать мясо, чтобы не умереть с голоду. Удивительно, как он забыл, что лисицы на остро­ ве водятся там, где много мышиных гнёзд! И вот он отыскал мышиные гнёзда и напал на лисьи норы! Найто хотел рассказать своим товарищам, что отныне они спасе­ ны и не погибнут от голода, и что они могут воспользоваться запасами сараны-лилии, которую заготовляют себе на зиму мыши. Кто же из айнов не знает, как вкусны клубни сараны! А ведь они вот тут, рядом. Стоит только раскопать норы и запасы продовольствия под руками. Всё это прекрасно обдумал Найто, пока приближался к скале. Усталый, но довольный, он поднимался к пещере. У входа громко крикнул: — Эй, люди из рода «Клюв орла», поднимайтесь! Мы спасены, поднимайтесь, есть мясо!.. Никто не отозвался на голос Найто. В пещере было тихо, как в могиле. Найто не нашёл людей в пещере. Он ощупал места, где вчера лежали его товарищи, но земля уже похолодела и покрылась инеем. Куда могли исчезнуть айны? Может быть, отдохнув, они отправи­ лись искать Найто? Или решили сами попытать счастья на охоте? Воз­ никало много предположений, догадок. Но зачем им было искать Най­ то, когда они знали, что он придёт сам? Сбросив с плеч свою добычу, Найто облазил и ощупал все угол­ ки пещеры. Он искал следы, спустился со скалы. Тревога не покидала его. Что могло случиться с людьми? У Найто перехватило дыхание, задрожали губы и брызнули слёзы из глаз, когда он наткнулся у подножья скалы на трупы своих роди­ чей. Лица и руки их были исцарапаны, головы размозжены, и у каждого на груди зияли пулевые раны. Найто опустился на колени. Для него всё стало понятно: самураи выследили скалы и пещеру, пришли с собаками и сделали своё чёрное дело. — О, Камуй, хозяин нашей земли, слышишь ли ты горе малень­ кого айну, а? Дошли ли до тебя его страдания и слёзы?.. — простонал Найто и закрыл глаза. Он долго стоял на коленях, не шевелясь как будет он жить один на всём свете?.. * 2. «Сибирские огни» № 5. j щ ■ . Его охватило отчаяние.: ъ И Ь М Ь Т Ш * 1 ■ w a a < « 1