Сибирские огни, 1949, № 5

пытаний и все погибнут. Но, если айны останутся на северных остро­ вах поблизости от русских друзей — они будут спасены, потому что когда-нибудь русские вернутся же на свои острова. Так думали ста­ рики, так думали Эзи и Найто. Подходя к дому, Найто обратился к учителю: — Эзи, я никогда не стану питаться тухлым мясом из рук саму­ рая, никогда не буду его рабом!.. Эзи шёл рядом со своим учеником. Он уже не сомневался, что Найто будет храбро сражаться и поднимет на борьбу весь род. — Найто, готовь людей к любым неожиданностям. Самураи ковар­ ны и злы, они любят нападать из-за угла, когда их никто не ждёт. На­ до вялить рыбу, готовить запасы... — Эзи, нам надо много заготовить рыбы и отнести её в горы. Ско­ ро для нас настанут чёрные дни, — согласился Найто. Он привёл учителя в свой дом. — Живи здесь, — сказал он, — и будь мне советником в трудные для айнов дни. *** Прошло несколько недель, а на острове было тихо. Люди запасали продовольствие, ловили рыбу. Сильный и ловкий Найто постоянно находился со своим народом. Отправляясь на охоту или рыбную ловлю, он всегда советовал своим родичам брать с собой ружья и столько свинца и пороху, чтобы отра­ зить врага, если он нападёт. Айны держались настороже. Но беда все- таки свалилась неожиданно... Однажды ночью, когда люди рыбачили вдали от деревни, с океана вдруг подул сильный ветер. Он нагнал много чёрных облаков на остров, и облака скоро разразились проливным дождём. С гор хлынули пото­ ки мутной воды, и маленькие ручьи и речки превратились в бурные мутные потоки. Океан нахмурился и почернел, словно грозил снести хижины и шалаши, в которых скрывались рыбаки. «Разлютовался не к добру старик!» — говорили люди рода «Клюв орла». Однако грозная туча пронеслась так же быстро, как и началась, к утру всё стихло, и наступала лучшая пора рыбной ловли. Рыбаки ждали, когда уляжется морская зыбь, и готовили сети. Среди рыбаков был и слепой учитель Эзи; ощупывая руками дыры в сетях, он латал их. В полдень, когда айны спускали в море лодки, из деревни прибе­ жал человек. Волосы его были растрёпаны, лицо искажено. Ещё из­ дали он закричал: — Пожар!.. Пожар!.. Сизам-самурай напал на деревню!.. Из торопливого рассказа прибежавшего айны узнали, что пожар в деревне возник неожиданно. Загорелся общественный амбар, потом огонь разросся, пламя перекинулось на соседние хижины. Старики, женщины и дети, занятые тушением пожара, не заметили, как в про­ ливе остановилось много шхун и большой корабль. Снаряд с воем и визгом разорвался на берегу. Две хижины рассыпались в щепки. Пожар перекинулся на всю деревню, и она потонула в дыму. Самураи стреляли до тех пор, пока селение не превратилось в громадное полы­ хающее пламя. Тогда с криком: «Банзай!», с ружьями наперевес, на берег из лодок стали выскакивать солдаты. Но в деревне айнов не было: они сгорели, спасая своё имущество. Самураи поймали только семерых женщин и нескольких стариков и, связав им руки, отвели к себе на корабль, чтобы потом отправить на остров смерти.