Сибирские огни, 1949, № 5

— Все уйдём в горы, будем отбиваться, а не подчинимся!.. Эзи поднялся и протянул руки. — Найто, подойди ко мне. Ты такой же, как твой покойный отеи и как твоя мать. Отца своего ты не запомнил. Он погиб молодым в схватке с японцами, когда они приходили на остров. Тогда твоя мать Низира взяла наш родовой жезл с клювом орла и подняла его. Айны вместе с ней бросились в бой и опрокинули хищников в море. Мы не дали им утвердиться на острове. Они перебрались на другое место. Там их захватила зима, и они окоченели от холода и пурги. Пятнад­ цать дней продолжалась та великая пурга! Найто стоял задумчивый. Он прислушивался, что происходило за пологом, где лежала мать. Но там было тихо. Возможно, мать засну­ ла. Найто надел полосатый халат, а сверху накидку из шкурок орла. — Эзи, возьми на столе вяленую рыбу, подкрепи свои силы. А я схожу в деревню, чтобы старейшины приходили на совет. Нам надо подумать, что делать. — Да, Найто, ты правильно решил. Люди рода «Клюв орла» должны приготовиться, — отозвался Эзи. Г л а в а III Низира умерла на следующий день и её похоронили у Тёмной ска­ лы. Печальный возвращался с похорон Найто. У него не было ни се­ стёр, ни братьев, он остался один. Только несчастный, потерявший свет, Эзи не расставался с ним. Они шли вместе. В этот раз Найто не хоте­ лось ни о чём говорить, а только думать и думать... Мать умерла на его руках. Это произошло ночью, когда собрался родовой совет. Низира вдруг открыла глаза. Всем показалось, что она хочет говорить. Десят­ ки рук потянулись к ней, чтобы поднять с ложа. Но она не могла гово­ рить. Старики молча сидели у её изголовья, словно прощались с храб­ рой женщиной. Тогда поднялся самый древний старик, он взял стоявший у изго­ ловья Низиры родовой жезл с клювом орла. Он поднял его высоко на вытянутых руках, чтобы все видели, и подошёл к Найто. Старейшина заговорил торжественно и приподнято, при полной тишине: — Ты сын Низиры, — обратился он к Найто. — Её мудрость стала теперь твоей мудростью. Счастье и удача твоей матери перешли к тебе. Найто, отныне ты наш Камуй и весь род будет слушаться тебя. Ты молод, но совет старейшин поможет тебе. Возьми наш родовой жезл и управляй нами!.. Найто стоял со склонённой головой в своём праздничном полоса­ том халате, опустив руки. Он понимал, какая тяжесть ложилась на его плечи. Сумеет ли он отстоять свободу своим людям? На острове стано­ вилось тревожно. Враги напали на маленькое соседнее селение, раз­ грабили его, многих людей взяли с собой, как рабов. Завтра они на­ падут на их деревню. Самураи решили избавиться от айнов, чтобы они не жили на островах, прилегающих близко к русской земле, к рус­ ским людям. От Эзи он слышал, что японцы возводят на островах во­ енные укрепления. Поэтому им надо поскорей избавиться от свидете­ лей, ненавистных айнов... Все старики на родовом совете высказали мнение, что Сикотан бу­ дет могилой для айнов. Если самураи увезут их на этот дальний остров, где нет чистой воды и много болезней, — айны не перенесут ис­