Сибирские огни, 1949, № 5

Ну, и непутевая же собака! Вместо то­ го, чтобы, выбравшись на берег после аварии, поспешить к нам, он разыскал следы кабарожек и занялся ими. Жи­ вотные, увидев такое чудовище, броси­ лись спасаться в скалы и, стараясь сбить врага со своего следа, прыгали по карнизам, петляли по щелям, бегали по чаще. Но разве Лёвку обманешь? Я видел его след всюду, куда ни забега­ ли кабарожки. Вначале мне было непо­ нятно, почему они всё кружатся побли­ зости скалы? Оказывается, тот выступ, где стояла кабарожка,— отстойник. К нему идет маленькая тропка с западной стороны скалы, вернее, она проложена до того большого камня, который навис над выступом и с которого кабарги прыгают на отстойник. На этой тропе я и срезал эти два следа. Видите,— гово­ рил Прокопий, показывая на кусочек земли,— маленький след примят боль­ шим, значит, первой по тропе к отстой­ нику пробежала маленькая кабарожка, её-то мы и видели на выступе. Можно было бы подумать, что они прошли од­ на за другой по тропе, но в одном ме­ сте на берегу реки я видел только след большой кабарги да Лёвкин, значит, после того, как меньшая стала на от-, стойник, мать ещё пыталась отвести со­ баку от скалы, но это ей не удалось. Лёвйа упорно шёл за ней по следу, и скоро кабарга принуждена была сама спасаться на отстойнике. Вот тогда-то и пробежала она по тропе, но отстойник оказался занятым. Выхода не было, и мать прыгнула с того камня, что повис над отстойником, прямо под скалу. Вот и всё,— заключил он. Павел Назарович почесал свою седую бородку и покачал головой в знак со­ гласия. — Это могло быть,— сказал он.— Прыгни она на отстойник,— погибли бы обе.— В его голосе чувствовалось со­ жаление. За ужином мы ещё долго говорили о кабарожках, и мне вспомнился один случай проявления материнского чувст­ ва у животных. Он был записан в моём старом дневнике. МАТЬ Был жаркий день июля. В тайге всё притаилось, спряталось и даже листья берёзы привяли от горячих лучей солн­ ца. Я с проводником Тиманчиком воз­ вращался на свою базу на стойбище Угоян. Ни тяжелые котомки, ни жар­ кие лучи летнего солнца так не изну­ ряли нас, как гнус. Утром нам не дали спокойно позавтракать комары, их было так много, и они проявляли такую ак­ тивность, что буквально нельзя было открыть рот, вздохнуть. Когда же мы стали собираться в путь, навалилась мошка, а затем появился и паут. Вся эта масса отвратительных насекомых стала нашим спутником на весь день. Вначале мы отбивались от них руками, отмахивались головами, но скоро это утомительное занятие до того надоело, что мы решили не сопротивляться и сдаться «на милость победителей». Тропа, по которой мы шли, вывела нас на верх пологого хребта и, не ме­ няя направления, потянулась прямо на восток. Солнце продолжало немилосерд­ но палить. Мы торопились, зная, что по пути до реки, на расстоянии 20 кило­ метров, нигде не сможем утолить жаж­ ду, а, следовательно, и отдохнуть. На­ ши собаки Чирно и Майто буквально изнывали от жары. В каждом распадке они бросались искать воду, но напрас­ но. Вот уже третья неделя, как на небе не появлялись облака, и влага исчезла, её нет в распадках, в мелких ключах, даже таёжные речонки обмелели до не­ узнаваемости. Не доходя километров 10 до реки, мы, пересекая высохший ручей, вдруг услышали лай. Зная, что наши со­ баки не облаивают птиц, бурундуков, а белку только в сезон, и что в этом районе не бывает сохатого, подумали о медведе. При мысли, что собаки дер­ жат косолапого, слетела усталость и сердце забилось знакомой тревогой. Ещё несколько секунд — и мы, оставив котомки на тропе, бросились на лай. Чем ближе подбирались к собакам, тем осторожнее вели себя, стараясь быть незамеченными. То ползли бесшумно по траве, то, нагнувшись, пробирались по чаще, а лай становился всё слыш­ нее. Вот мы уже совсем близко, метрах в ста. До слуха доносится треск сучьев и возня. Ползём ещё вперёд. У меня в руках готовое к выстрелу ружьё. — Она не медведь, — произнес гром­ ко мой спутник, поднимаясь во весь рост, и минуты напряжения оборвались. Я тоже встал, и какое-то непонятное разочарование овладело мной. Собаки, увидев нас, начали лаять с ещё боль­ шим азартом. Мы подошли к ним. Предметом их внимания был небольшой ворох наносника, обнимавший корни старой ели. Видимо, в дождливое время ручей, в русле которого мы находились, заполняется водой, иначе наносник ни­ как не мог бы попасть под ель. Но странно: собаки, до крови изорвав мор­ ды, грызли зубами палки, работали ла­ пами, пытаясь разбросать этот нанос­ ник и проникнуть вглубь. Сколько бы­ ло азарта в их работе! Мы не могли понять, кого они загнали туда. Когда же собаки были пойманы, несмотря на их страшное возмущение, я заглянул под наносник. Странный звук донесся до моего слуха. Он напомнил мне вор­