Сибирские огни, 1949, № 5

Айны много заготовляли для себя морской капусты, сараны, черем­ ши, морковника, баранника, кипрея и других трав, ягод и разных кор­ ней. Сушили их и в варёном виде употребляли в пищу. Их легко было поэтому научить косить, сушить и заготовлять сено на зиму для до­ машнего скота. Айнские женщины полюбили коров и коз и берегли их. Сторожев, не в пример японцам, не сторонился айнов, постоянно общался с ними, изучал их быт, нравы, обычаи, записывал песни, со­ бирал пословицы, поговорки, увлекался искусной резьбой айнов по кости и дереву. Он отмечал высокое мастерство и художественный вкус островитян, богатые творческие задатки, которые таились у про­ стых охотников. В то же время Сторожев сам учился у людей рода «Клюв орла». Он часто смотрел, как айны умело и ловко плели из разных трав и тростников цыновки — «чирели», раскрашивали их раз­ ными рисунками, устилали пол, навешивали на стены, на двери, раз­ гораживали ими жильё. На охоте или рыбной ловле цыновками покры­ вались шалаши и они же служили подстилками при отдыхе. Отправ­ ляясь на охоту, Сторожев брал с собой чирели и всегда говорил: «Как они легки и удобны!». А охота айнов на морского зверя! Василий Сторожев восторгался ловкостью, смёткой и меткостью охотника, когда он поражал зверя гарпуном или носком с костяным наконечником. Русский брал в руки носок, долго осматривал его и потом говорил: «Как просто и какая сила и ловкость у охотника!..». Носок — метательное охотничье ору­ д и е— состоял из древка, костяного носка и длинного ремня, прикреп­ лённого к нему. А топоры айнов! Они делались из камней и кости. Сторожев, разглядывая эти топоры, гарпуны и носки, качал головой, удивлялся: «Нет, неэкономно с такими орудиями охоты идти на зве­ ря!..». Айны и сами понимали, что удобнее железные носки и топоры и такие ж е наконечники на гарпунах, — но где их взять? Сторожев писал письма на материк, чтобы оттуда выслали железо, гарпуны и носки, ружья и сети. Он доказывал, что с такими орудиями можно больше добыть зверя, выловить рыбы, что это выгодно и рус­ ским промышленникам и айнским охотникам. Сторожеву верили и иногда присылали всё, что он просил. Айны получали железо, новые сети, ружья, свинец, порох. Самураи не могли освоить северного острова. Они боялись холод­ ных зим и штормов. С опаской поглядывали на близкие берега России, и случалось, что боялись трогать айнов, которые всё ещё продолжали торговлю с русскими. У самураев нехватало ни средств, ни сил, чтобы утвердиться на новых землях. Обычно у острова они появлялись толь­ ко летом на шхунах, воровски обходили берега, нападали на отдель­ ные поселения айнов, грабили мирных жителей. Между айнами и хищ­ никами происходили стычки, и неоднократно самураи с позором изго­ нялись с острова. Обнаглели самураи после 1905 года, когда Япония выиграла войну с Россией. В это время уехал с острова Василий Сторожев, замечатель­ ной души человек, и айны остались одни... Много лет прошло, как не стало русского друга, но в комнате, в которую привёл Найто своего учителя, всё напоминало о Сторожеве. Здесь, в доме Низиры, он жил, работал. Эзи дрожащими руками ощупал большой стол и скамейку. За этим столом он сидел рядом с русским, читал букварь, рассказывал айнские сказки, пел народные песни, и русский друг записывал их на бумаге карандашом. Затем Эзи потрогал топчан, стоявший у стены. На нём спал Сторожев. На стене, на гвоздях висели ружьё, сумка, патронташ,