Сибирские огни, 1949, № 5

Когда плот был готов, мы оттолкну­ лись от берега и, подхваченные течени­ ем, понеслись вниз по реке. Я и Днеп­ ровский стояли на гребях, а Павел На­ зарович командовал. — Бейте вправо, камни! — плот, от­ ворачивая нос или корму, проносился мимо препятствия. Не успели мы прий­ ти в себя, а он снова крикнул: •— Ска­ ла, гребите влево, разобьет! •— И мы всей силой налегали на вёсла. Но река не давала передышки. Плот то зарывал­ ся в волны, то, скользя, прыгал через камни, бился о крутые берега, а Проко­ пий и я всё гребли. Наконец, справа показался пологий берег, там было устье неизвестного ключа, и мы реши­ ли прибиться к нему. И вот у послед­ него поворота плот совсем неожиданно влетел в крутую шиверу. Все растеря­ лись. Никто не знал, куда отбиваться: справа, слева и впереди, словно ожидая добычу, торчали из воды крупные кам­ ни. Вода вокруг них пенилась, ревела, плот, как щепку, бросало в стороны, било о камни, захлёстывало волнами. По какой-то случайности обошлось всё благополучно, мы уцелели и уже гото­ вы были благодарить судьбу, как сно­ ва послышался крик Зудова: — Залом, бейте! — и, не досказав последнего слова, старик бросился ко мне, схватил за гребь, но уже было поздно. Впереди неожиданно вырос огромный наносник. Он делил реку пополам и принимал на себя всю силу потока. Плот с невероятной скоростью летел на него. Развязка надвигалась быстрее мысли. Я выхватил нож и только ус­ пел перерезать на Лёвке ошейник, как раздался треск. Плот налетел на нанос­ ник и от удара — нас как не было на нём. Я повис на бревне, а Днепровско­ го выбросило далеко вперёд. Разбитый плот приподнял высоко переднюю часть, вывернулся как бы на спину и, ломая греби, исчез под наносником. — Помогите!..— послышался сквозь рёв бушующей реки человеческий го­ лос. Только теперь я увидел Павла Назаровича. Он, держась руками за жердь, висевшую низко над водою, пы­ тался вскарабкаться на- неё, но поток уже тащил его под наносник. Он захлё­ бывался, бил ногами, пытался припод­ няться, но напрасно — силы его поки­ дали. Пока я добрался до старика, у него сорвалась с жерди рука, и я уж в последний миг поймал его за фуфай­ ку. На помощь подоспел Прокопий. Как только голова Павла Назарови­ ча появилась на поверхности воды, он стал кричать: — Братцы, табачок за пазухой мок­ нет, достаньте, слышите! Но разве до табаку было в эти ми­ нуты! Мы с большим трудом вытащили его из-под наносника и усадили на брёв­ на. Придя в себя, он прежде всего до­ стал кисет и, награждая нас обиженным: взглядом, стал охать и вздыхать. «Вот они, сибиряки,— подумал я, поглядывая на Павла Назаровича.— Ка­ кое чертовское спокойствие! Быть на волосок от смерти и в последнюю мину­ ту думать не о спасении своём, а о та­ баке, который он боялся намочить»... Павел Назарович так застыл в воде, что пришлось оттирать ему руки и но­ ги. Он с трудом разговаривал и еле двигался. Мы поделились с ним сухой одеждой и помогли выбраться на верх наносника. В таких случаях обычно в первые минуты ещё ясно не представ­ ляешь себе того, что случилось. Но как- только жизнь Павла Назаровича была вне опасности, мы вспомнили про наше­ го четвертого спутника, Лёвку. Его с нами не было, не видно было и на бе­ регу. «Неужели он попал под наносник?»- — с ужасом подумали мы. — Лёвка!.. Лёвка!.. Лёвка!..— кричал Днепровский, но всё было тщетно. Звук улетал по реке и терялся в шуме и плеске волн. С нами на наноснике оказалось толь­ ко два рюкзака, о которых в последнюю минуту вспомнил Прокопий и которые вместе с ним были выброшены на брёв­ на. Не оказалось рюкзака с теодоли­ том и частью продовольствия, не оказа­ лось сетки, ружья и двух шапок. Река всё это забрала в свои тайные кладо­ вые, видимо, в счёт той оплаты, кото­ рую она привыкла брать со всех, кто пытался пересечь её стремительный по­ ток. Позже я вспомнил и о ноже, его я, видимо, выронил в момент перехода с плота на наносник. Этот странный остров, на который нас выбросил поток, был сплетён из тысячи брёвен самой различной толщи­ ны и всех пород, какие росли по реке, Ничке. Основанием ему служила не­ большая мель, теперь покрытая водой. Много лет он стоит там на главной струе, глотая добычу реки. Остров не ведёт счёт и никто не знает, что погребе­ но под ним. От напора воды, будто раз­ битый параличом, он дрожит, издавая неприятное гуденье. Мы собрались наверху. Утрата инст­ румента и продовольствия нас не так удручала, как гибель собаки. Мы не могли смириться с мыслью, что Лёвки больше не увидим. Несмотря на всю неприятность наше­ го положения, мы не находили его без­ надёжным, Мы были даже рады тому, что нас выбросила река на наносник, а не на камни в шивере, тогда пришлось бы крепко подумать, как выбраться из её плена. В одном' из спасенных рюкзаков ока­ зался топор, это открытие окончательно, рассеяло зародившееся вначале сомне­ ние в благополучном исходе нашей пе­ реправы. Даже Павел Назарович пове­