Сибирские огни, 1949, № 5

тянуть меня вперёд, визжать, выражая этим своё негодование. В Черне про­ снулась звериная жадность и собачья ревность: это нам и нужно было. Че­ рез' десять минут я догнал Прокопия, и Черня, натягивая, поводок, уже сам шёл вперёд. Стоило только ему опере­ дить Лёвку, как ревность прошла, он шёл уверенно, повеселевшим, не пере­ ставая помахивать хвостом. Черня был старше Лёвки на два го­ да. Они были братьями по матери. Пер­ вый, несмотря на свой сравнительно небольшой возраст, имел большой опыт и не зря считался хорошей зверовой собакой. Лёвка же уступал не только в возрасте и сноровке, но и в харак­ тере. Черня был кобель ласковый и в работе темпераментный, тогда как Лёвка отличался нахальством и грубо­ стью, но работал по зверю азартно, был бесстрашным в схватке с медведем, за что мы его любили и многое ему про­ щали. В критическую минуту, когда нужно было прибегнуть к помощи соба­ ки, мы всегда имели дело с Черней, с ним было легко «договориться», он бы­ стрее, чем Лёвка, понимал, чего от не­ го требуют. Всё сильнее натягивая поводок, Чер­ ня вывел нас на увал, и там мы узна­ ли, что идём не собачьим следом,,, а своим, ясно видимым на нерастаяв­ шем снегу. Стало ясно: возвращаясь вечером, собаки наткнулись на наш след и вышли к стоянке, выбросив из своего пути большую петлю. Всякое со­ мнение исчезло, и мы прибавили шагу. Который раз, следуя за Черней, я восхищался его работой. Какое скры­ тое чувство руководит собаками, когда они с поразительной точностью восста­ навливают свой путь, даже спустя мно­ го времени? Какое поразительное чутье и какая память должны быть у них, чтобы не сбиться, проводя нас по ча­ ще, по завалам или хребтам? Иногда Черне приходилось вести нас за десят­ ки километров к убитому зверю, делая по пути бесконечные петли, зигзаги, много раз пересекая один и тот же ру­ чей. И не раз, когда он уводил меня слишком далеко, закрадывалось сомне­ ние в правильности пути, я останавли­ вал собаку и думал: не вернуться ли назад? Но когда мой взгляд встречал­ ся со взглядом Черни — я терялся. Он будто говорил: «Неужели сомневаешь­ ся и не видишь так хорошо заметные приметы? Вот перевернутая моей лапой палочка, а здесь я прыгал через ручей и помял траву. А запах, неужели и его не чувствуешь, а ведь он хорошо ощу­ тим даже среди более сильных запа­ хов...». Я не выдерживал его умного взгляда, полного уверенности, и сда­ вался. Черня, натягивая поводок, шёл вперёд и вёл меня за собою. Как же было не удивляться и в этот раз, когда он вёл нас к медведю. Ведь вчера мы с Прокопием шли на табор по снегу, а так как снег и после нас сыпал длительное время, то к моменту возвращения собак наши следы безус­ ловно были занесены им. Если Лёвка и Черня тогда ещё улавливали на сне­ гу наш запах, то с новым снегом, ка­ жется, всё должно было исчезнуть. Но в действительности не так. Лайка с хо­ рошим чутьём улавливает запах зверя или человека спустя даже два дня, тем более, если они идут тайгою и остав­ ляют этот запах не только на земле, но, главным образом, на ветках, на листьях, на коре деревьев, к которым они случайно прикасаются. Когда же собакам приходится восстанавливать путь спустя более продолжительное время, то безусловно ими руководит память, способная запечатлеть всё до мелочи в окружающей их обстановке. Спустившись в ложок, Черня свер­ нул влево, и по размокшему снегу мы пошли вниз. Теперь нам стали попа­ даться сбитый колодник, сломанные сучья и места схваток раненого зверя с собаками. Кое-где сохранились отпе­ чатки его лап. Чем дальше мы продви­ гались, тем чаще останавливался зверь, он, видимо, слабел, а собаки, чувст­ вуя близость развязки, наседали с ещё большим ожесточением. Я легко пред­ ставил Лёвку в те минуты, когда обессиленный медведь потерял способ­ ность маневрировать и уже не мог от­ биваться от собак. Видимо, Лёвка все больше и больше наседал на зверя, и та шерсть, которая всё чаще попада­ лась на нашем пути, указывала на его работу. Через час в просвете боковых воз­ вышенностей ложка показалась голубая полоска Кизыра. Мысль о том, что зверь мог уйти за реку не на шутку встревожила нас, но Черня, дойдя до реки, свернул вправо. Он вывел нас на верх борта долины и остановился. Именно там и произошла последняя схватка собак с медведем и, судя по тому, что мы видели на той малень­ кой поляне, можно было поверить эвенкийской поговорке: «Медведь впе­ рёд помирает, а потом его сила поки­ дает» . Лес, колодник, пни — всё бы­ ло изломано, свалено, вывернуто, тут зверь обломками отбивался от собак. Черня, помахивая хвостом, перевёл нас через поляну, и мы оказались на краю небольшого ската, под которым виднелась густая чаща. Туда-то имен­ но медведь и стремился, удирая по ложку, чтобы укрыться от расправы. — Не зря, значит, собаки его тут держали, — сказал Прокопий, с лю­