Сибирские огни, 1949, № 5

— Да, Эзи, он всё ещё стоит, но уже несколько лет — пустой. Ка­ кие у нас могут быть товары?! Самураи увозят нашу пушнину, жир от морского зверя, китовый ус. — Как жаль, Найто, что с нами нет русских! — снова повторил учитель. Найто не отозвался. Он видел дым, висевший над долиной. Боль­ шими столбами он поднимался из труб и затем расстилался тонкой серой пеленой над кустарником у подножья гор. За околицей показа­ лись огороды и засохшая, пожелтевшая картофельная ботва, грядки со свеклой, морковью, луком, ещё не убранные. Где-то замычала, остав­ ленная в поле, корова, потом совсем близко загорланил петух. Найто знал от матери, что разводить овощи на северных островах айнов на­ учили русские. Они вместе с айнами обрабатывали огороды. Прижился на острове и скот: коровы, свиньи, козы. Если бы не овощи и не скот, айнам было бы совсем плохо, потому что главные промыслы на мор­ ского зверя и рыбу принадлежали самураям. Найто и Эзи прошли мимо нескольких рубленых домов, постав­ ленных в ряд вдоль берега. На кольях висели рыболовные снасти, сети, а рядом стояли поднятые для просушки кожаные лодки, давно уже находившиеся без употребления. Залаяли собаки, но тотчас за ­ молкли, узнав своих. Найто провёл учителя к себе в дом, а сам рас­ садил по клеткам молодых орлят. Г л а в а II Если бы Эзи не был ослеплён, он увидел бы в доме Низиры много знакомых вещей и предметов. Изба Низиры была разделена на две комнаты и в одной из них стоял грубо сколоченный из досок стол со скамейкой. Эзи учился за этим столом у Василия Сторожева, чтобы стать айнским учителем. Он хорошо помнил этого большого со стри­ жеными бородой и волрсами весёлого человека. При входе в дом Ни­ зиры Василию Сторожеву приходилось наклонять голову, чтобы не удариться о притолок. Среди мужчин из рода «Клюв орла» были вы­ сокие и статные, широкоплечие и плотные, но русский был всех выше и всех плотней. Он стриг волосы и бороду и учил также стричься и айнов. Сначала люди из рода «Клюв орла» отказывались — у них ведь никогда и никто не стригся. За эго Сторожев, добродушно посмеиваясь, называл их «мохнатыми курильцами». Курильцы так зарастали воло­ сами, а бороды отпускали такие длинные, что приходилось заплетать их в несколько кос и они болтались, как хвосты. Сторожев настойчиво и терпеливо объяснял айнам, что без бород и длинных волос гораздо удобней, чище и красивей. Мужчины упорствовали, и много лет по­ требовалось русскому, чтобы привить им навыки опрятности. Айны уважали и любили Василия Сторожева. Он улучшил старый айнский ткацкий станок и вместе с айном-резчиком сделал ножную прялку с колесом. Женщинам не надо было теперь вручную скручивать нитки из крапивного волокна. С прялкой стало куда легче и быстрей прясть нитки. А ткацкий станок! Айны на своих станках работали ещё тогда, когда о ткачестве многие народы на Востоке не имели никакого представления. Д аж е кичливые самураи воспользовались айнским стан­ ком и долгое время ткали на нём. Однако станок был несовершенен. В нём путалась основа, плохо проходил челнок, часто ломалось бердо, рвались нитки. Сторожев долго трудился над станком, чтобы добиться своего.