Сибирские огни, 1949, № 5

Найто заботливо усадил Эзи на камень и стал расспрашивать, как он потерял свет в своих глазах. Эзи немного отдышался и сокрушённо покачал головой. — Как больно на душе, когда у тебя отнимут свет... Ты ещё не знаешь, Найто, что случилось в божьем мире: на нашу деревню напа­ ли самураи. Они пришли на больших лодках, притащили двух мёрт­ вых китов. Самураев было так много, что они облепили берег, словно мухи. Ворвались ко мне в школу. Поломали столы, скамейки, стали ими разжигать костры, чтобы топить китовый жир. Потом изломали шкаф и вытащили русские книги и тоже бросили в костёр. Когда я ска­ зал, что нельзя разорять дом и жечь книги, они плеснули мне в лицо какую-то злую жидкость... и вот я не вижу света. Они ослепили меня, они стучали ногами по полу и кричали, что больше я никогда не буду читать книг Рос-Камуя!.. Найто стало страшно от этого рассказа и мучительно больно за своего учителя. — Что мы сделали им плохого, Эзи? Почему они убивают айнов? Учитель тяжело вздохнул. Лицо его оставалось всё таким же без­ жизненным и на нём не дрогнул ни один мускул, но внутри, в сердце, накипала злоба к врагу. — Ты, Найто, ещё молод и многого не знаешь. Так слушай же, что я поведаю тебе сейчас о нашем маленьком народе и о его гонителях. Ветер трепал чёрные длинные волосы Эзи и они падали ему на лоб. Учитель говорил, что, если бы с ним не стряслась беда и его не ослепили враги-самураи, он повёл бы сейчас Найто в свою хижину и показал бы ему большую школьную карту и на ней большие земли, которые айны заселяли, и острова, какими владели их предки. Найто должен знать, что айны — один из древнейших народов на земле. Эзи это хорошо знает, он много лет тому назад читал книгу, в ней гово­ рилось об этом подробно и толково. В древнейшие времена айны засе­ ляли всё восточное побережье азиатского материка. Вытесненные с ма; терика монголами, они переправились через Корейский полуостров на восточно-азиатсйие острова. Но здесь чёрной тучей с юга на них на­ двинулось вражеское японское племя. Айны сопротивлялись, отчаянно отбивались, но японцев было больше и они заставляли их отступать всё дальше и дальше на север. Так, начав с тёплого острова пышных хри­ зантем Кю-Сю, айны дош^ш до сурового северного Матсмая или Хок­ кайдо. Ещё в восьмом столетии они занимали северную половину глав­ ного острова Хонсю, имели свои крепости и держали свыше ста лет в страхе своих исконных врагов — самураев. Но, в конце концов, и от­ сюда им пришлось уйти. Найто слушал Эзи, как завороженный. Не разумея ясно путей, по которым шла история его предков, он постигал из рассказа учителя самое главное: народ его боролся за свободу, не щадя ни крови, ни достояния. Если бы Эзи мог запомнить всю историю войн и борьбы своего народа с японскими захватчиками, то для рассказа об этом нехватило бы и десяти вечеров. Ещё в семнадцатом веке, когда айны были окон­ чательно оттеснены на север, на остров Хоккайдо, японским войскам с трудом удалось проникнуть в айнскую провинцию Хидака. В ответ на вторжение в айнских поселениях вспыхнуло восстание. Это была отча­ янная попытка айнов отстоять свои земли, свою жизнь. Предводителем восстания был замечательный айн — Сагусаин. Два года длилась эта кровопролитная война между айнами, вооружёнными луками, и саму­