Сибирские огни, 1949, № 3

Хотел сразу же тронуться на участок, мысленно прикидывая до­ рогу, но тут ж е в сторонке заметил на перевернутом коробе вагончи­ ка черненького парнишку, коротенького, непомерно толстого, в боль­ ших сапогах, в ватных штанах и фуфайке. Из-под шапки вызывающе поблескивали большущие глаза, синие, удивительные на темном узком личике. Паренек что-то старательно пережевывает, покачивая головой, и ударяет пяткой в борт вагончика. «Смена только началась, а он уже жрет...» — раздраженно поду­ мал Черепанов и тут же спросил: — Голодуешь? — А что? — Голос у этого паренька тоже удивительный: ЗЕенит, как струнка. — Нет, ничего... — почему-то смутился бригадир. — На здоровье... — Потоптался нерешительно и, вспомнив о срочности своего дела, осве­ домился, как бы поскорее попасть на третий участок. Паренек коротко засмеялся, закашлял и махнул рукой: — А как прицелишься, так и попадешь! — а через секунду, при­ стально глянув на незнакомого шахтера, полюбопытствовал: — Тебе к кому же на третьем участке? Услышав, что товарищу нужно в молодежную бригаду, он быстро сглотнул непрожеванный кусочек и уже всерьез насторожился: — Д а ты не из комиссии ли? — Я? — Черепанов как-то не подготовился к такому вопросу и со­ врал. — Я из комиссии... В ту же секунду паренька словно ветром сдунуло с вагончика, обе­ жав вокруг него и нагнувшись, он затормошил кого-то: — Гриш! Ганька! Вставайте! Слышите? Комиссию черти надавали! Когда из!-за вагончика поднялись два крупных парня, с помятыми растерянными лицами, Черепанов сначала удивился, но обязанности члена комиссии побудили его к действиям, он объявил: — Это что, односменный дом отдыха? Тот, что был покрупнее и лицо посмышленнее, для чего-то растопы­ рил короткие пальцы на обеих руках и, не зная, что с ними делать, су­ нул в карманы брюк. Оказывается, бригадир у них болен, а его заме­ ститель, товарищ Андрей Гуща, взял сегодня лаву на рекорд. — Так... так... — зловеще подытожил «член комиссии». — А вы что ж, приставлены аплодисментами ублажать рекордиста? Нет, почему, им просто недостало соответствующего фронта для ра­ боты. Парень опять стеснительно посмотрел на свои растопыренные пальцы. — А вы кто такие будете по фамилии? — Черненький паренек хо­ хотнул и прикрыл рот ладошкой. — Цыть! — повернулся к нему Черепанов и, чтобы не раскричать­ ся от горького гнева, стал говорить медленно, с расстановкой. — Я — Черепанов. Стыдно соревноваться с вами. Ведите меня! — и пошел под бетонные своды квершлага. Парни переглянулись, черненький мальчонка присвистнул, а тот, что беседовал с Черепановым, унял его вполголоса: — Не блажи, Сашка... ¥** Черепанов думал, что товарищ Андрей Гуща встретит его если не в штыки, то во всяком случае очень нелюбезно, и даже приготовил целую речь со ссылками на личный опыт и на авторитет своей бригады. Ошибся и даже не пожалел, что всю дорогу на участок торопился и